look

Последние дни я чувствовала себя потерянной. Я почти не знала Лоранда: видела его пару раз, получила несколько снисходительных фраз и равнодушные подбадривания. Мне его совсем не жаль. Я плохой человек, если не грущу по усопшему? Все вокруг горевали и проливали свои скупые слезы, а меня внутри поедал червячок вины за собственное безразличие. И все же глобальных изменений не могла не заметить даже я. Даже такие бездари как Джексон или Гамильтон ходили поникшими и напряженными, никто не говорил об этом вслух, но грезили перемены и я не уверена, что они пойдут мне на пользу. Я только-только начала привыкать к этой новой безумной жизни, а теперь все снова могло изменится.
Медленно и не торопясь я скидываю пальто, я не понимала зачем хожу в пустой офис, но тот факт, что Джексон горевал не давал мне отпуска. Поэтому я снова здесь, проведу еще один день раскладывая бесполезные бумажки. Остаток офиса  не воспринимал меня всерьез, сколько раз я бы не предлагала помощь и как бы не пыталась. Не имею понятия, ЧТО Джексон им наговорил,  но моя репутация была явно подмочена. На мой стол просто приставали документы, которые я должна была вовремя подносить Хантеру на подпись и в редких случаях я удостаивалась организации встреч. Унизительно. Нужно будет поговорить о смене рабочего места с Хантером, когда он будет в адекватном настроении. Он все твердил, что это опасно и я должна быть под его надзором, но ему просто нравится мучить меня и издеваться. Впрочем, в долгу я не останусь. [float=left][/float]
- Что? - Подпрыгивая на месте я совершенно не заметила, что Хантер уже сидит за своим огромным столом. - Черт. - Я чертыхаюсь, пытаясь собрать разбежавшиеся при его виде мысли. Пришла? Мне понадобилось несколько секунд, чтобы догнать его мысли. Точно. Пол одиннадцатого. Я должна была быть в офисе от десяти, но не торопилась потому что он всегда приходил поздно, а в последнии дни и вовсе не появлялся. - Ты тоже. - Выпад. Пялюсь на Хантера и пытаюсь понять в какую игру мы играем сегодня. Джексон выглядел слишком обыденно, темный гольф сидящий на нем как влитой, аккуратно спутанные волосы. Он хотя бы старается или это природный талант? Но, что куда более важно, его взгляд снова стал небрежен. В нем больше не скользила боль утраты или искренний интерес. Передо мной был старый Хантер в своей тяжелой обыденной броне сарказма. Грустная, еле заметная улыбка касается губ пока я пялюсь на Джексона. Было приятно осознавать: он больше не горюет, но стало грустно, пришел конец той непонятной мне мягкости, магии, черт.
- Была. Но тогда бы ты не смог работать. - Спустя вечность молчания я выдаю не самый остроумный ответ, я нахожу свою броню с опозданием и влезаю в нее, чувствуя как зудят уставшие ее носить конечности.
- Партнерами? - Опять снисходительный тон, внутри все закипало, а я снова сросталась со своими доспехами. - Какими партнерами? - Я направляюсь к большому стеллажу с бесконечными, бесполезными папками-напоминалками. Глазами пробегаю по названиям, - А! Партнеры. Партнеры. - Живя переживаниями Хантера последние дни я совершенно забыла благотворительном вечере. - Разве….все в силе? - Я не была уверена. - О, а кофе я смотрю ты сегодня смог себе приготовить сам.

Отредактировано Diana Harlan (09.01.2022 03:18:23)

Подпись автора

- Обычно это говорят, когда тебя называют Богом. - Забыть о том, что перед тобой почти двухсотлетний старик было просто. Обычно Джексон блистал остроумием, но эта шутка была слишком нова и заезжена для его репертуара.
Порой я даже не понимала почему спорила с ним. Он говорил белое, я - черное. Он хотел горячий кофе, значит я обязательно приносила ему холодный. Эта игра длится так долго, что я уже и забыла почему начала ее. Почему мне так важно оставить свое слово последним, почему я так отчаянно хочу насолить ему. Я привыкла и господибоже это стало рутиной, способом нашего общения.
- Так что не считается. - Как будто кто-то из нас все еще ведет счет. Не обращая внимания на его сексиские нападки я рассматриваю папки, ища необходимую. Пусть я и не занималась мероприятием последние дни, многое уже было сделано и все фантики на подпись хранились в этой мега скучной папке. Как будто ему и правда не все равно.
Хантер говорит, делает выпад и я замираю. Безобидное подергивания за косу, что-то обрывает внутри и моя уверенность испаряется. Я привыкла тягаться с ним, но его тон серьезен, а я говорила всерьез? Черт его знает. Секундой назад я была уверена в своих словах, уверена в своем внешнем виде и что выгляжу я…привлекательно! Но когда он озвучил это сомнительным тоном и окинул меня снисходительным взглядом - я потерялась. С ним нельзя ничего утверждать. Я тащу тяжелую папку с полки.
- Я себя оценила, а в твоих оценках не нуждаюсь. - И плюхаю со звоном и трескотом папку на стол перед Джексоном. - Ты же отвлекаешься на нелестный замечания. - Щуру я глаза стараясь не показать своего замешательства или неуверенности. Сглатываю горький ком и поднимаю глаза на обидчика с таким вызовом, но который только была способна. Секунда молчания, проигрывать игру в гляделки не хотелось, но под взглядом Джексона я начинала волноваться. Хотелось толи бежать, толи плакать от его пренебрежения, толи доказать ему насколько сильно он не прав.
- Партнеры. - Я сбегаю, отвожу глаза с важным видом. - Все почти готово. Ты не утвердил список. - Признаться, он был не закончен, но Хантер не может знать этого да и я все еще ощущала, как он пялится. - Я принесу тебе новый список. - Я лишь кратко поднимаю взгляд. - Обязательный вечерний дресс код, минимальный взнос, пригласительный. Что-то еще?
Я внимательно изучаю взглядом его чашку отлично понимая на что он намекает. Но раз у нас война, то по всем фронтам. - Это сговор. - Бормочу я и смотрю на его чашку а потом на Джексона. Провалится мне на этом месте, если я поскачу за его кофе. Никакого сговора не было, но он об этом не знает.
- Что-то еще или мы можем продолжить переглядываться из соседней комнаты? - Я возвращалась в форму.

Подпись автора

- А как же чудеса? – Я не собиралась вступать с Джексоном в полемику о религии, во-первых, он точно знал больше моего, а во-вторых мы все равно не способны в чем-либо прийти к согласию, но возразить было нужно. – К дьяволу не ходят за чудом. И душа мне еще нужна. – Весьма двусмысленно. Хантер был к ближе к образу дьяволу, чем ему хотелось. На секунду я и сама задумываюсь над этим. Может момент напомнить ему о грехах был и подходящий, но я собиралась придерживаться того, что сказала ему пару дней назад: задеть его хотелось из вредности, а вот простила я его почти искренне. 
- Хантер, мать его, Джексон, - Скромность не то, что не его сильная черта, но в принципе ему не знакома.  – Подловлен уже дважды за это утро.Хочешь расписаться в моем блокноте? – Говорю и тут же жалею о своей болтливости и не скрываю этого. Ничего не остаётся, как ретироваться, прежде чем он найдет второе дно моей фразы.
Задело ли меня? Задело то, что он заметил. Какого черта он стал подмечать и наблюдать за моими реакциями на его дурные комментарии? Вначале оскорбляет, а потом еще и удивляется, что его слова были услышаны. Сказать мне было нечего, отпираться – значило почти сразу признать его правоту, поэтому я покрепче закрываю рот, выслушиваю его напутствия и отправляюсь к себе.
Было приятно заняться делом. Вопреки мнению Джексона мне нравилось работать, когда речь заходила не о перекладывания бумажек с места на место или другой имбецильной работе. Обзвонив десяток людей и настрочив пару десятков емейлов с подтверждениями или же заданиями я наконец-то с гордостью поднимаю попу со стула. Зал потвержден, декоратор и организатор согласованы, оставалась реклама, пригласительные и собственно наполнение культурной программы, аукцион или что еще Джексон хочет провести.
Стоя у кофе машины, я делала кофе – СВОЙ, и гадала насколько унизительно будет сделать как он попросил. Вроде просьба была адекватной, но нутро сопротивлялось его прямому приказу. Принести только свой кофе будет глупо, сделать как он сказал…противозаконно! Разберусь на месте. Оставив поднос с двумя чашками перед кабинетом Хантер я для начала беру бумажкологию и спустя два коротких стука прохожу внутрь.  [float=right][/float]
- Список гостей и варианты вахканалии от организатора. – Я ложу две папки перед Хантером с важным видом. И не важно, что подготовка этого заняла у меня часа три, так лучше, чем лепетать перед ним и выдумывать налету. Возвращаясь за подносом, я решаюсь сделать то, что адекватно, всегда оставляя себе возможность перекинуть поднос и вернуть оберегаемую репутации истерички.
- Вот и думай, где подвох. – Я ставлю красивый медный поднос с эспрессо, надеясь, что Хантер побоится того, что я плюнула в его кофе и сам сыграет мне на руку. [float=left]
[/float]
Я с важным видом усаживаюсь напротив Хантера закидывая забрасывая свою переоценённую ногу через другую. – Я сделала пометки там, где особенно неадекватно. – Может это стиль богачей, говорить о судьбе и карме, так положено в их свете. – Всем же понятно, что они платят за картины-мазни, потому что кто-то сказал что это модно, а не потому что им жаль детей в Африке. – Собственно намерения Хантера ничего общего с благотворительностью тоже не имели.

Отредактировано Diana Harlan (31.01.2022 12:46:10)

Подпись автора

Я останавливаюсь в дверях ожидая очередного задания или замечания. Наверняка, Хантер вспомнил еще о чем-то, что должна была сделать, но из его губ вырывается неприкрытый сарказмом комплимент и я застываю в полнейшем шоке. Хантер снова сменил правила игры. Он меняет их быстрее, чем я успеваю привыкать. Черт бы его побрал, ему уже второй раз удается застать меня врасплох. Я даже приоткрываю рот, как будто впервые слышу комплимент своей внешности и заливаюсь постыдным румянцем. Нужно что-то сказать, но слова не находятся, я опускаю взгляд стараясь скрыть улыбку. Возвращая взгляд на Джексона, но тот оставался невозмутимым, будто только что не совершил немыслимое и не признал вслух, что ему все же нравится! Подумать только. Так и не найдя нужного слова, я со своей улыбкой ретируюсь с бьющимся где-то в голове пульсом.
Способен ли кто-то на искреннее сочувствие и помощь? Да. Делают ли это люди покупающие дорогущие, но на деле, ничего не стоящие картины – нет.
- Кто-то способен. Твой список гостей - вряд ли. – Это не предвзятость и даже не осуждение. Они охотятся за нужными людьми прикрываясь благотворительность. – Их желания очевидны. Может это и не плохо: они получают свои деловые знакомства и репутацию, а детская больница деньги. Но вряд ли хоть один из них преследует цель помочь, как первостепенную. – Впрочем, как и Хантер. – Это мероприятие даже организовано по этому принципу. – Он ведь большой мальчик и готов признать правду хотя бы перед организаторами. – Не зря же мы так тщательно подбираем список гостей. Дети в больнице пиар. Или я не права?
- О, отлично, ты зафиксировал информацию. – Я закатываю глаза, удивляясь, что он запомнил в точности мои оскорбления. – Повторяться больше не придется, псих. – Прищуриваюсь и наслаждаюсь своей маленькой победой.
- А что на счет меня? – Вопрос ставит меня в тупик. Я не меценат и даже на роль защитницы обиженных не претендовала. – Я делаю свою работу. – Это из очевидного. – А жертвовать могу только твои деньги. – Отсылка к потраченным Джексоновским тысячам на спасение дельфинов. – Я очень щедрый жертвователь не своих денег. – Гордясь собой я ничуть не стыжусь своего поступка. – Даже не пришлось тащить картину домой. – Не буду кривить душой у меня коленки тряслись, когда я отправляла 15 тысяч в фонд. У меня не было денег чтобы в случае чего вернуть сумму, но он сказал, что я могу пользоваться – вот я и пользовалась. – Так что вряд ли я полезный гость. – Я не принадлежала миру богатых и амбициозных. Нет, амбиции у меня есть, но пока они дорастали до съёмного жилья и хорошего отпуска, хотя, признаться, находясь в мире Джексона невольно начинаешь хотеть браслет Картье и лобстера. Будет тяжело вернуться в свои Чикагские реалии.  – Но раз я организовывала этот вечер… - Я впервые задумалась о том, что себя я в список не вносила. Казалось само собой разумеющимся что я должна присутствовать. – Значит нужно проследить за ним до конца. – Я чуть задираю подбородок, всегда так делаю, когда хочу казаться более уверенной в своих словах, чем есть на самом деле. – Считается?

Отредактировано Diana Harlan (12.02.2022 18:05:06)

Подпись автора

Он прав. Должны быть такие люди, этот чертов мир должен иметь хоть какую-то надежду. Приятно перекладывать ответственность за судьбу мира на кого-то идеального и не существующего. Я морщусь, одновременно хваля себя за сарказм и виня за подход к жизни.
— Вот именно. – Хантер был на удивление честен с собой. Перед собой. То, что мы делаем благотворительностью можно назвать с натяжкой, но кажется он понимал значение этого слова. – Тогда зачем мы этим занимаемся? – Вопрос абсурдный в своей простоте и может чуточку неприятный, но раз уж мы говорим на чистоту. Хотелось услышать от Хантера, что мы гонимся за прибылью весьма сомнительными улочками.
Вопрос Хантера ставит меня в тупик. Только что я осуждала псевдоблаготворителей, а когда вопрос коснулся меня… - Не знаю. – Честно и… уклончиво. – Если бы я познакомилась с ребенком, которому нужны лекарства – то да. – Не со всем своим счетом, но да. – В меру моего заработка. – Делаю я справедливую пометку. – А отдать деньги на теоретическую благотворительность. – В горле стал ком хотелось быть честной после того, как я требовала самокритики от Хантера. С поджатым хвостом и опущенными глазами я признавалась в собственной меркантильности. – Может быть после того, как у меня будет квартира, машина и что еще там считается стабильностью. – Признаюсь и задираю подбородок, но не смотрю к глаза Джексону делая вид что изучаю фамилии в бумагах.
- Как скучно. – Я кидаю недовольный взгляд на Хантера. А чего он ждал? Ответ не заставляет меня долго ждать. - А как же надеть сексуальное платье в пол и показать себя? – Это было второй моей мотивацией. Я уже думала о новом платье и даже начала листать инстаграмм и узнавать цены в салонах. Как любую девочку меня интересовала эта часть вечера, хотелось блистать и вопрос: мини или в пол, становился с каждой минутой более острым. Как будто читая мои мысли Хантер снова бьет в цель. Насколько же все очевидно ясно написано на моем лице?
- Еще не выбрала. Но кое-что уже присмотрела. Мой вечер? – Я никогда не думала об этом вот так. Я помогала в организации, но вряд ли хоть кто-то на этом вечером будет помнить мое имя. И могу ли я в принципе назвать вечер своим? Разве что в очень непрямо смысле. [float=left][/float]

- Решила с кем пойдешь? – Слова Хантера заставляют меня сфокусировать взгляд на нем, прерывая любую мыслительную функцию. Я смотрела на Джексона с толикой непонимания и даже сомнением, не уверенная к чему это он. Он хочет позвать меня? Так могло бы показаться, но…может он просто хочет, чтобы так казалось. А может он придумал острое замечание? Боясь оказаться глупой, выдать свое согласие слишком рано, я молчу, смотрю на Хантера более внимательно и заинтересованно, чем следовало бы. Он может все понять только по одному моему взгляду, но я буду отрицать до гроба. Даже сама перед собой. – Мы могли бы пойти вместе, составишь мне компанию?
Я даже приоткрываю рот. Сердце проскальзывает между ребрами и ноги подкашиваются.  Кровь прильнула к щекам, страшно подумать. Страшно поверить! Он только что… Я перебирала услышанное и не находила второго смысла. Он хочет чтобы мы пошли на вечер вместе.
Вот еще. Почему я должна идти с ним? Ведь это Джекон и я ненавижу его. Думая свои мысли, я не отрываю глаз от Хантера, пытаясь увидеть в нем высокомерного и неприятного типа. Помню как он выглядит, но перестаю верить себе. [float=right][/float]
- Да. – Получается скоропостижно, скомкано. Блеск в глазах застилал даже мой собственный взгляд. – То есть… ладно, мы могли бы. – Взять себя в руки, скрыть интерес и неутолимую нужду сейчас же бросится на выбор платья.
Удивительно, я всего лишь приняла приглашение, но казалось я сидела голая на горящем стуле под взглядами сотен человек. То поднимая, то скрывая взгляд я сама не верю что согласилась.
- У тебя еще будут пожелания, ну правки, к вечеру? – Кроме пожеланий к моему платью и отсутствию самоуважения.

Отредактировано Diana Harlan (19.02.2022 17:59:12)

Подпись автора

Не поднимая глаз от листка бумаги я таращилась на список, стараясь принять как можно более непринужденный вид. Ничего не происходит, я скала. Что тут такого. Подумаешь мероприятие на десятки людей. Подумаешь, я согласилась идти туда под ручку с Хантером, подумать только он сам меня позвал. Пойти с ним! Чувствовала я себя пирамидой джанго и кто-то вот-вот достанет последний допустимый кусочек. Только бы не пошатнуться и не рассыпаться на десяток растерянных Элайн перед Хантером.
- Уммм? – Вопреки моим стараниям Хантер вернулся к вопросу о вечере. – Помочь? – Помочь мне с выбором платья? – Ау. Ну… - Верила ли я его вкусу? В чем-то определенно. Вкус на женщин или то, что они одевают? Спросите меня парой минут ранее и я бы в красках описала тех барышень, которые обычно трутся рядом с Джексоном. Стильные они может и были, но еще походили на тех, кому можно заплатить за компанию. – Хочешь пойти со мной на шопинг? – Не впервой. – Выбрать со мной платье? – Ну если отбросить тот факт, что во всю эту ситуацию верилось с трудом, то сам факт шопинга не был столь уж шокирующим. Все это казалось уж очень уж подозрительным.

Все утро я проходила, как ни иголках. Не могла спать, а потом не могла дочитать абзац, что уж говорить о чем-то большем. Руки сами тянулись к телефону, листали страницы визажистов, стилистов и модных магазинов. Я оставила уже десятки сообщений и все еще не выбрала. А еще я умирала от предвкушения, а потому когда курьер сообщил что привез посылку, уже готовая ожидала его. Как ребенок получающий свой заветный подарок я взяла из его рук тяжелую, угольно черную коробку и стараясь не переходить на бег отправилась к себе. Стоит ли говорить, как давно я не получала подарков и то, что подарков на такие суммы я не получала вовсе. Платье в коробке оказалось столь же черным, как и его коробка, вот только в отличии от упаковки, ткань была невесомой. Хорошо, что никто не видит меня в этот момент, потому что, клянусь богом, мое выражение лица и широкую улыбку было не удержать никакими силами воли или обиды.

Чувствуя себя толи принцессой, толи звездой с красной дорожки я медленно и поддерживая платье выхожу из машины. Волнение и предвкушение боролись между собой. На улице было прохладно, потому я поторопилась вовнутрь. Выбранные мною босоножки на тонких переплетах и тонкий пиджак поверх невесомого платья подгоняли меня внутрь. Как чертова золушка я перебирала ступеньки входа быстрой походкой и представляла, как буду бежать в обратном направлении. Вот только утрата туфли грозила скорее вывихом лодыжки, чем романтической историей. Отдаю пиджак в гардероб и поправляю тесно прилегающее платье. Совсем не похожая на себя в шикарном платье с вырезом почти до талии, наверное, такой меня видел Хантер. Он подумал даже о деталях: серьги за годовой бюджет маленькой африканской страны щекотали кожу на шее, а волосы лежали, как на картинке в инстагмам. Оказывается, они так умеют. Дыша маленькими вдохами я пыталась соответствовать женщинам вокруг смотря на мир томным взглядом и, кажется, немного с высока. Хоть я и организовывала это мероприятие, уверенной я себя не чувствовала. Люди разбивались на группы и игнорировали мое присутствие, видимо дорогое платье все еще не билет в их общество. Медленно обходя зал я искала Джексона или любое другое знакомое лицо. И вот он.
Хантер в одном из своих идеальных темных костюмов, он умудрился выделиться даже на таком мероприятии, но при этом так органично выглядел в одной из стаек богачей. Кажется они с открытыми ртами слушали, что он им говорит. Подходить не хотелось: что говорить? Как себя вести? Бар, как там все устроено я знала и может с бокалом дорогущего шампанского в руках я буду больше походить на «свою»?

Подпись автора

Беря тонкий бокал на ножке в руки я достаю телефон и утыкаюсь в него проверяя несуществующую почту. Нужно было спрятать взгляд, а рассматривать окружение и ловить на себе вопросительные взгляды не хотелось. Отчет о начале мероприятия, сводка финансов за услуги организатора и еще счета. Скукота.
Я подпрыгиваю на месте, когда рядом вырастает темная фигура заглядывающая мне через плечо. Я не ждала компанию так быстро.
- Потрясающе выглядишь. – Я смотрела на Хантера широким, завороженным взглядом. Молча и долго переваривая его слова. Прекрасно? Щеки розовели, а я все еще таращилась на него, как истукан. Деловой и…красивый. Ну то есть, Хантер, то есть…
Как будто кто-то со стороны я наблюдаю, как мягкая и теплая рука Хантера тянется к моей, подносит к губам и оставляет на моей тыльной стороне легкий поцелуй. Дрожь, не только в руке, но и во всем теле подламывает колени, ломает гордость и все принципы. Я внимательно провожаю взглядом руку Хантера, задерживая на ней взгляд, открываю рот, кажется собираясь что-то сказать, но молчу и возвращаюсь к его лицу, все еще не осознавая.   – Я бы даже сказал – фантастически. – Я не могла удивится или впасть в ступор еще сильнее, а потому лишь смотрела на Хантера, складывая мысли в копилочку предложения.
- Спасибо за платье. – Слова получаться сами собой, а я все еще остаюсь под сказочной пеленой момента. Я упрямо не желаю моргать и развивать волшебство, а потому все еще наблюдаю, почти не дыша. – Мне очень понравилось. – Приторно сладкая, нефильтрованная правда льётся из моих уст и я совершенно забываю подумать о последствиях. – Ты тоже. – Вполне очевидно, что он выглядит, как всегда прекрасно. Как всегда недоступный, высокомерный и такой желанный. Думаю, это его запрос при выборе костюма в магазине. – Эм, тоже выглядишь прекрасно. – Смущаясь настолько, что приходится оторвать глаза и поломать атмосферу. Нервно убирая волосы с лица, я забываю насколько идеальна моя укладка. Выдыхаю и делаю большой глоток шампанского. Промилле в крови должен помочь смущаться чуточку меньше. Подумать только, он сказал фантастически. Мозг предательски переваривал информацию и моих губ касалась заговорщицкая улыбка.
- И кто же из них должен сегодня разорится на псевдоблаготворительность? – Переводя взгляд на зал, я сбавляю градус напряжения и делаю еще один глоток. – Кто хочет красоваться на обложке вечернего выпуска больше остальных? – Я поднимаюсь на носочки, наклоняюсь к Джексону ближе говоря тише, как бы, боясь что нас услышат, но рядом был лишь бармен. Бросаю взгляд на Хантера, но боясь увязнуть в трясине его глаз быстро перевожу глаза. – Ты сегодня без напитка? – Морщусь. Вот уж ляпнула, напиток. Виски. Он без стакана в руке. Излишняя толерантность вносит дополнительные странности. – Ну ты понял. – Еще глоток. – Мне вот не по себе. – Не знаю почему я признаюсь и почему мне кажется, что если я выпью больше и он тоже, то мы сможем все списать на алкоголь.

Отредактировано Diana Harlan (15.03.2022 02:14:04)

Подпись автора

Опасная близость. Между мной и Хантером все еще оставалось метра пол, не меньше, но мои глаза то и дело возвращались к нему, хотя я и пыталась смотреть туда, куда он показывает. Мужчина, старше среднего с огромными часами на руке, он нервно оглядывался. Кажется он пытается контролировать ситуацию вокруг или кого-то ждет. Я пыталась осмотреться, сосредоточится, но могла думать только о словах Хантера.
Если об этом попрошу я?
Я смотрела на Хантера стоящего рядом, косила взгляд так внимательно. В другой момент я бы сочла его комплимент дешевым подкатом покрылась бы щетиной сарказма и высмеяла его попытку, но сейчас… Я осеклась, не находя себе достойного оправдания. Он говорил серьезно, смотрел на меня не отводя глаз. Постыдно, но бабочки вот-вот готовы были вырваться из моего живота. Не отдавая себе отчета, я сама тянулась к Джексону – мое тело не подвластное спутавшимся мыслям.
- И от чего он не сможет отказаться? – Я была не уверенна, что хочу поддерживать непринужденный разговор, но уже итак была в опасной близости от пропасти Джексона и не была уверенна, что в нее стоит падать. Точнее, знала вполне наверняка. Продавать что-либо я не собиралась, для этого были люди, которым за это заплатили до безобразия большие деньги, мне ли не знать, да и тот факт что мне придется говорить с гостями о «делах» стал для меня неожиданностью.
- Почему? – Я даже не знала с чего начать, ведь ни одно из объяснений нельзя было озвучивать вслух. Можно ли было делиться с Хантером переживаниями? Сейчас я хваталась за его присутствие, как за спасательный круг, но что будет когда часы пробьют 12? Превратятся ли мои бриллианты в стекляшки, а платье в тренники? Гарантий не существует. Давай же, Элайн, возьми быка за яйца, ну за рога, то есть.
- Я не привыкла к подобным мероприятиям. – Мягко сказано. Расправляя плечи я в иллюзии самоподдержки пытаюсь не поддаваться панике, оставляя за все отдуваться краснеющие щеки. – Эти толстосумы и мнимые шедевры современного искусства. – Оглядываюсь и подлавливаю себя на очень точном описании галереи. – Держу пари, если бы между ними было творчество моего троюродного брата Криса, никто бы не заметил разницы. – Я поднимаю взгляд на Хантера, оказавшегося так близко ко мне, что кажется я чувствовала терпкий аромат его парфюма. – Ему четыре. – Я рассматриваю детали – наглаженные уголки рубашки, запонки или как там называется это безумно дорогая и ненужная вещь вместо пуговиц, чуть загоревшая кожа и вены, выступающие на шее.
- Не забывай, что это Твой вечер. – Понятия не имею когда он стал моим, но мне до чертиков нравилось, КАК это звучит. Как он это говорит. И что он стоит так близко. Голова шла кругом от успеха, кажется я на своем карьерном пике. Джексон еще никогда не признавал мой успех столь откровенно. Но голова кружилась не от этого. Плевать насколько хорош вечер, плевать сколько денег мы соберем или не соберем, когда Джексон стоит так… Разряд электричества пронзил мое тело, я кажется даже непроизвольно дернулась, но Хантер не позволил моей потной ладошке выскользнуть, так крепко и мягко сжимая мои пальцы. Растерянный взгляд, приходится задрать подбородок чтобы заглянуть в темные глаза, чтобы найти в них опору и сжать руку Хантера в ответ. Он что-то говорит, но я с трудом разбираю слова увлеченная его близостью и теплым ощущением разливающегося тепла от его касания. Может и надо было что-то сказать, но сил не оказалось. Чувствую его тяжелое, горячее дыхание и боюсь пошевельнутся, ведь нисколечко себе не доверяю.

Подпись автора

По вкусу ли мне красивая одежда и шикарные мероприятия? Да. Определенно да! Листая красивые и, что не мало важно, бесконечные фотографии в социальных сетях нужно быть психом чтобы не хотеть того же. Я хочу. НО, черт возьми, почему никто не говорит о том, что красивые фотографии будет самым глупым что вы можете сделать под взглядами этих слишком серьезных  мужчин. Клянусь, каждая женщина в этой комнате мечтает о тысячи фотографий в своем тугом, неудобном, но до безумия прекрасном платье. Но сколько осуждения здесь можно получить за селфи? Я осмотрелась, все скромно потирали бокалы и крутили телефоны в руках, но ни одна вспышка не освещала зал.
- По большей степени. – Толи неуверенность, толи лёгкое осуждение. О чем еще не предупреждают красивые фотографии – количество работы. Я почти три недели потратила чтобы все эти люди могли есть вычурные, наверняка вкусные, закуски и платить нам деньги за ненужные картины. Вряд ли в работу инста-красавиц, на которых, что греха таить, мы тайно хотим быть похожими, входит в обязанности что либо еще кроме как быть красивыми. Черт, кажется я завидую им еще чуточку больше.
- Хочу верить в то, что их и уговаривать не придется. – Все таки мы приложили огромные усилия и я очень бы хотела чтобы они не требовали моего женского шарма, очарования или нужды кого-то убеждать. – Раз они здесь – они уже готовы тратить деньги. Ну и разве это не позорно уходить с пустыми руками? Негласные правила общества: скажи, как красив чужой ребенок, поздравь с повышением, бери салат на первом свидании и не уходи с пустыми руками с благотворительной акции. Ведь так? – Вопрос риторический.
- Что? – Мысль обрывается на полуслове и я снова окунаюсь в марево не поспевая за Хантером. – Да.. – Купила я их давно, но считала слишком нарядными и сладкими для повседневной носки. Мурашки бегут по спине, не позволяя телу расслабится.
Все о чем я могла думать или не думать - это Джексон. Нужно бежать от него, но я пришла сюда с ним и тот поцелуй. Поцелуй – то, о чем я запрещала себе много думать, ведь мы забыли об этом и это был бональный порыв чувств. Я оказалась единственным живым существом поблизости. Но губы Хантера так манили, манили сейчас, не тогда. Стыдно признаваться самой себе, но я сгораю от нетерпения. Поцелуй же меня! Можно ли злиться на мужчину за то, что он сделал так, как я хочу? Точнее не сделал то, чего я НЕ ХОЧУ. Хочу, но не хочу признаваться. Я замерла в ожидании, надеясь, что мои глаза говорят яснее моих губ.
- Пойдем, - Хрусь, осколки воздушных замков скрипели под его туфлями. Я не сопротивляюсь, но не уверена что нижняя губа не надулась по умолчанию. Беру Джексона под руку, так старомодно, и разрешаю увести себя к группе стоящих поодаль людей. Их лица мне не знакомы, но держу пари все они до неприличия богаты.
Протягиваю руку и не могу не удивится своему описанию. Правая рука? С каких это пор? Бросаю вопросительный взгляд на Хантера, немного…паникуя? Это такая ловушка?
- Разве дамские угодники ходят на мероприятия с дамами? – Ляпаю и жалею. Кто знает насколько он "угодник" и не сидит ли его несчастная жена за одним из столиков.  Но ведь это логично. Где лучшее место чтобы наступить даме на хвост, как ни на благотворительной выставке?

Отредактировано Diana Harlan (11.05.2022 17:57:29)

Подпись автора

Я знаю, как играть в эту игру. За месяцы с Хантером отточила свои навыки до безупречности и, на мой скромный взгляд, с легкостью утирала нос Хантеру. Но сегодня я терплю поражение по всем фронтам. Не поспеваю за сменой карт, не распоряжаюсь правильное своими, даю возможность им обыграть меня и как наивное дитя удивляюсь нескольким козырям в рукавах. Вот Хантер в привычной ему манере делает выпад, а вот он получает ответную оплеуху и, подумать только, тушуется, когда его партнер указывает на меня. Не скрывая своего удивление и приоткрытых глаз я пялюсь на Джексона, а потом и Джонсана или как его там. Он говорит всерьез. Смотрит на меня – всерьез! А ведь еще вчера вряд ли заметил бы на улице. Виной всему мое новое платье? Или рука Хантера, уверенно и непрошено объявившаяся на моей талии после жадного взгляда партнёра? Я не успеваю краснеть или найти слова в их перепалке, лишь удивленно перевожу глаза с одного на другого, и на руку обжигающую мое тело теплом. Мне предательски нравилось быть центром их внимания, но и желание протестовать зудело где-то под языком. У меня же тоже есть мнение!
- Я бы на твоем месте на это не велся, - Хантер приближается ко мне опасно близко и фокус внимания снова сбивается. Горячее дыхание щекочет кожу, а рука в унисон без колебаний притягивает меня ближе и я забываю слова протеста. Черт бы побрал Джексона, ведь я только и успеваю что поднять свой растерянный взгляд, подчиняюсь его прикосновениям, его рукам, и забываю о гордости или строптивости под его тяжелым взглядом. Он снова спутал карты! Я стала желанной. Для него и мужчин, которые видели, КАК он на меня смотрит. Всем нужна его новая игрушка.
Где здесь правда?
- Пообщаемся позже. – Толи вопрос, толи утверждение, толи норма приличия. Я и сама не успеваю понять, потому что Хантер тащит меня за собой, а я еще не определилась сопротивляться ли. – Вы друзья? – Почему-то я уверенна, что заклятые. Не обращать внимание на руку Джексона все еще придерживающую меня за талию не получается. Я то и дело проверяю ее, а потом непроницаемое лицо Хантера, по которому не могу прочитать ровным счетом ничего. – Я заметила конкуренцию даже в минутном разговоре. – Констатация очевидного и все же. Бокал приходится весьма кстати, может тогда мое лицо станет таким же нечитаемым и я смогу играть на уровне. Делаю большой глоток, надеясь, что алкоголь быстрее развяжет мне язык. Весь вечер мы ходим вокруг да около, обмениваемся подозрительными комплиментами.
- А еще… - Рука Хантера тянется ко мне и я замираю в ожидании, сглатываю тяжелый ком и отвожу взгляд на бокал не способная выдержать напряжения потрескивающего в воздухе. – Мне показалось вы спорите обо мне. – В голове это звучало смелее, на деле же челюсть свело от неловкости. Я струсила, хотя и была уверенна в этом. Большой глоток шампанского, где-то на дне этого бокала спасительное забвение.
- Поэтому мы ушли? – Сил больше ходить вокруг и додумывать правду не было. Сейчас он высмеет меня и я смогу сказать все о чем чесался мой язык и избавится от этого магнита в груди который физически тянул меня к Хантеру.

Подпись автора