Случайности не случайны. Уж я-то знаю об этом не по наслышке. «Случайности» стоят огромных усилий и времени. Временами на их подготовку уходят годы. Годы скроллинга в интернете, перебирания бумажек и просмотра одних и тех же видеозаписей. Видео, которые раз за разом разрывают сердце. За это время я выучили каждый жест, каждое движение, каждый пиксель и секунду несчастного ролика. Но всегда пуля попадала прямо в цель, снова и снова ковыряя старые раны. Наверное, со временем им следовало бы уже затянуться, но чем больше я погружалась в эту историю, тем больше задыхалась от собственного бессилия, злости и негодования. Я просто не понимала, как можно было воткнуть нож спину тому, кто тебя обучал, поставил на ноги и прикрывал спину. Не знала, кто еще стоит за убийством и из-за кого погиб мой отец. И совершенно не понимала, почему полиция до сих пор бездействует - ни одной дельной зацепки по убийству человека, отдавшего всю свою жизнь на защиту правопорядка. Поэтому пришлось взять дело в свои собственные руки и поэтому так тяжело было выжидать.
Мне всегда с трудом удавалось совладать с собственными эмоциями и не всегда эта история обвенчалась успехом. Уж точно не тогда, когда ты задыхаешься от злости, понимая, что убийца твоего отца всего в нескольких десятках метрах. Я была импульсивна, но не настолько глупа, чтобы соваться на рожон. Конечно, хотелось внезапно объявиться на его пороге и наставить на него пистолет, который уже столько лет покоился в тайнике отца, требуя ответов. Но боюсь, что этот бой будет проигран едва начавшись. Этот бугай годами обучался и тренировался, чтобы стать тем, кем он стал – машиной для убийств. А что я? А я бегаю по утрам и хорошо стою на доске для серфа – силы прямо-таки равны. Нет, этот бой явно должен быть на моем поле. А значит, нужно как следует изучить противника, выбрать правильное время и оружие.
Выбираю простое платье, которого достаточно, чтобы продемонстрировать себя и подогреть интерес и при этом не подать себя слишком уж доступной. Впрочем, могу ошибиться, не знаю, что предпочитают убийцы, скрывающиеся в бегах. Возможно следовало бы выбрать более откровенную наживку и более глубокое декольте, такое же глубокое, как и та дыра, куда он час от часу заглядывает по вечерам. Что ж, будем ориентироваться по месту.
Захожу внутрь и сразу выискиваю глазами причину моего пребывания в этом месте. Сердце начинает стучать чуть громче, когда я нахожу знакомую мужиковатую фигуру. Еще один шаг и пути к отступлению больше не будет. Страшно ли мне? Конечно! Могу ли развернуться и уйти? Однозначно – нет. Собираю силы в кулак, набираю полные легкие спасительного кислорода и делаю первый шаг. Быстро оцениваю обстановку, находя наиболее выигрышную позицию. Сердце выстукивает громче каблуков, грозясь прямо сейчас сдать меня со всеми потрохами. Осталось несколько секунд до моей величайшей роли.
Сцена – один. Кадр – один. Дубль – единственный.
- Привет, - натягиваю на свои губы улыбку и приземляюсь за высокий барный стул. К моему счастью, быть дружелюбной с барменом было не так сложно, этот молодой, ни в чем не винный парень и ведать не ведал, какие гости к нему захаживают. – Мне, пожалуйста, Маргариту. – Устраиваюсь поудобнее, чуть разворачивая корпус в сторону Хэйса, как бы невзначай демонстрируя свою фигуру и при этом совершенно не обращая на него внимания. Точнее делая вид, что не обращаю. Будь у меня возможность я бы его прожгла боковым зрением.
- Хотяяя, - игриво протягиваю и скептично склоняю голову на бок, - может, Вы мне порекомендуете что-то другое? – улыбаюсь, пытаясь быть собой и, хотя бы немного расслабиться. Если хотя бы толика моего напряжения прорвется наружу – нас ждет провал. Возможно, немного выпить было и в самом деле неплохой идеей. Главное, чтобы бармен не перестарался, иначе нас снова ждет провал. – Супер! Давайте вот его. – Укладываю руки на барную стойку и облокачиваюсь на одну из них, запуская пальцы в волосы. Ожидаю напиток и осматриваюсь. Невзначай пробегаю глазами по шкафу с напитками и нескольким посетителям за стойкой, а потом бросаю свой взор на Хэйса. Осматриваю его внешний вид, быстро фиксируя наличие нескольких карманов, и наконец ловлю его взгляд. Улыбаюсь самыми уголками губ, еще несколько секунд заглядываю в его глаза и только после – отвожу глаза.
- Оу, спасибо, - беззаботно лепещу, когда мне наконец приносят напиток. Беру трубочку и делаю маленький и долгий глоток. Я его заслужила. Он еще цел, я не прожгла его взглядом и выгляжу вполне легко, не смотря на несущуюся по венам кровь.
Крепость коктейля тут же обжигает горло. Да уж, в Рокленде свои взгляды на слабоалкогольные напитки. По мне, так кроме водки и дешевого сиропа здесь ничего и нет. Играю трубочкой, помешивая кусочек лайма в бокале и закидываю ногу на ногу, надеясь, что само движение снова зацепит боковой взор мужчины. Беру телефон и имитирую телефонный звонок. 
- Алло? – прикладываю телефон к уху, продолжая невзначай играть с бокалом. – Ты уже вышла? – намеренно акцентирую внимание на женский пол моего собеседника. –  Как не сможешь прийти? Ладно. Как-нибудь в другой раз.  – Выдыхаю и кладу трубку. [float=right][/float]Я одна – тебе следует знать об этом, Хэйс. Хотя сомневаюсь, что человека вроде него могли бы остановить высокие моральные качества. Это не тот случай.
Вновь берусь за бокал, делая вид, что обезоруживающий напиток снова щекочет мои рецепторы. Задумчиво вожу пальцами по краю бокала и вновь смотрю в сторону Хэйса. Ловлю его взгляд, несколько секунд удерживаю и невинно прячу за ресницами. Жду. Давай, Сэм. Ты же у нас охотник. Тебе же нравится загонять жертву в ловушку, а после вонзать нож в спину. Это, должно быть, твой стиль. Так дерзай. Жертва перед тобой, одна и совершенно безоружна. Твой ход, парень. 
LOOK

Подпись автора

Честно говоря, до сих пор не понимаю, что именно привело меня в это место. Не то смелость подтолкнула пересечь границы этого городка, не то глупость привела к этому здоровяку. Я уже несколько недель наблюдала за ним издали, но только сейчас, когда нас разделяет дистанция не больше метра и эта фигура чуть не в два раза превосходила меня в размерах, осознаю, насколько безрассудным был мой план. Сродни мазохизму. Видеть, как играют его мышцы от малейшего движения, понимать, что они за несколько секунд стиснут мою шею, лишая кислорода, и продолжать играть с ним в игры. Нужно быть очень, очень осторожной. На кону слишком большие ставки.
Сэм придвигается чуть ближе, и мои пальцы сильнее обхватывают бокал, а сердце ускоряет свой ритм. Черт, это будет непросто. Делаю еще один небольшой глоток, осматривая барную стойку, набираюсь смелости и оборачиваюсь, напуская на свое лицо маску и впервые смотря в глаза настоящему убийце. Наверное, если бы я писала мемуары, в красках расписала бы, как эти черные, налитые кровью глаза излучают опасность и гнев, но нет – они были обычными. Голубыми, светлыми и обманчиво… добрыми. В отличии от чуть насупленной фигуры, от которой вовсе не веяло добродушием. Либо кое-кто слишком самоуверен, либо я его еще недостаточно заинтересовала. Перекидываю волосы на одну сторону и невзначай касаюсь пальцами шеи, беззаботно играясь с небольшим локоном.
- Так заметно, что я не местная? – Что ж, надо признать, он умен. Но очевидно не настолько, раз я здесь, на расстоянии вытянутой руки. Плохо ты скрываешься, Хэйс. Самое время бы воткнуть нож ему в спину, которую он и не торопится прикрывать, отплачивая той же [float=right][/float]монетой, но вместо этого – чуть улыбаюсь. – Да, я приехала пару дней назад. Пишу статью для одной бостонской газеты. – Не сложно догадаться о чем. Если бы не недавние события и пропажа бедного мальчика, я бы и вовсе ничего не узнала об этом Богом забытом месте. Возможно, в другой ситуации я бы и сама заинтересовалась событиями, но пока этот здоровяк может позволять себе хлестать пиво и глазеть на невинных девушек – у меня есть более важные дела. Так что, спасибо за правдоподобную легенду, гугл.
- Насовсем - звучит слишком долго - чуть усмехаюсь и качаю головой, отбрасывая даже мысли о том, чтобы перебраться в эту дыру. Поднимаю стакан, обхватываю трубочку и якобы делаю небольшой глоток, искоса поглядывая на Хэйса. – Без обид, но здесь немного…- чуть задумываюсь, подбирая подходящее слово, - угрюмо. – А еще скучно, серо и одиноко. Город мечты прямо. Это ж как сильно ты боишься быть пойманным, что готов поселиться в этой дыре?  – Вот консьерж и посоветовал посетить это место. Думаешь, хороший выбор? – Склоняю голову на бок и чуть прищуриваюсь, ожидая от мужчины больше реакции.
- А тебя каким ветром сюда занесло? Или ты из местных? – Чуть отодвигаюсь, откровенно осматривая фигуру мужчины. – Я думаю, ты вполне мог бы быть автомехаником в мастерской, - задумчиво протягиваю, беззаботно строя свои гипотезы, опираясь исключительно на банальные факты, касающиеся его внешнего вида, – или…полицейским? Точно! Тренер в спортклубе? – Невзначай среди глупых предположений забрасываю верный ответ, внимательно наблюдая за реакцией мужчины. Ну же, Хэйс, поведай мне свою историю, я люблю сказки. Кто передо мной сидит? Сэм Хоуп, прожигающий свою жизнь в простой берлоге? Или тот продажный коп, который лишь на время притаился, планируя свой следующий удар? Усмехаюсь, а затем решаю сжалиться, выказывая толику воспитания. – Прости, просто примерно так я их себе и представляю. Считай это комплиментом, - невинно пожимаю плечиками и помешиваю трубочкой свой коктейль, стараясь выглядеть максимально беззаботно.
- Кстати, я - Грейс. – Представляюсь и ожидаю того же от мужчины. Не подведи меня, Сэм. Ты ведь, итак, уже клюнул на мою наживку, осталось дело за малым – следовать дальше этой невинной игре, главный приз которой – правда. Не хочу форсировать события, но мне уже не терпится вскрыть все карты. А готов ли ты к этому? Готов встретиться лицом к лицу со своим прошлым?

Подпись автора

Понятия не имею, почему этот отвратный коктейль еще значиться в барной карте, но в одном нужно ему отдать должное. Всего два глотка и мой мандраж улетучивается. Конечно, сердце все еще продолжает выстукивать в груди, но, к счастью, этого не было слышно за гулом в помещении. Больше и не требовалось. Иначе могу ляпнуть лишнего и сдать себя с потрохами. Боюсь, с последствиями такой оплошности мне не справится. Цена ошибки слишком велика. Можно было бы сдать его в полицию или рискнуть своей жизнь, попытавшись вернуть ему пулю в сердце, но тогда я никогда не узнаю ответов. Потому приходится погрязать в этом болоте, ходя по самой грани. И самое страшное, что любое волнение, любой дрогнувший жест – и ты летишь с этого обрыва. Поэтому, да, самую малость расслабляющего – не помешает.
- Нет-нет, давай мы не будем об этом? – приподнимаю руки, тут же мягко возражая. – Я скажу тебе тему – ты задашь еще несколько вопросов – потом я спрошу что-то в ответ, как бы невзначай пытаясь услышать твою точку зрения. – Четко и размеренно выстраивая логическую цепочку, аргументируя свой отказ и сопровождая каждый шаг небольшим кивком головы. – Это не то, что я планировала на этот вечер. – Пожимаю плечами и снова обхватываю пальцами белую трубочку, поигрывая ею в бокале и занимая свои руки.
Конечно, можно было бы продолжать разыгрывать карту журналистки, но в чем смысл? Не хотелось бы рисковать и отпугнуть мужчину излишней назойливостью. Вероятно, если ты прячешься от всего мира каждый вопрос будет доставлять тебе дискомфорт. Что ж, я рада, Сэм, что тебе жилось не так сладко. Только вот жить без отца, слушать ночью плач матери – ничуть не лучше.
- Ну, знаешь, между «напиться» и немного выдохнуть после долгого дня – где-то 3 промилле. – навскидку прикидываю я. В конце концов, не все приходят в бар напиться. Нет ничего плохо в том, чтобы немного расслабиться. – Впрочем, их можно наверстать одним коктейлем. – Усмехаюсь, вспоминая каким на вкус был этот напиток и оставляю бокал в покое, разворачиваясь к мужчине.
- Да ладно? – Мне пока сложно было найти здесь хоть что-то красивое. Океан? Да, пожалуй, только старые потрепанные лодки в порту чуть омрачают этот пейзаж. - И куда бы ты посоветовал сходить? -Не исключено, что его совет даже будет дельным. Все же какое-то время мне еще придется погостить в этом не шибко радушном городе. 
- Взаимно…, - протягиваю руку для рукопожатия и многозначительно смотрю на мужчину, так и не услышав его имени, - Джон Доу, - быстро нахожусь я и выгибаю бровь поражаясь уровню конспирации нашего Сэма, а затем разжимаю пальцы, выпуская из них огромную ладонь. Да уж, с такими ручищами оставаться тет-а-тет и в самом деле…волнительно.
- Хочешь меня напоить? – улыбаюсь и приподнимаю бровь, не скрывая шутки в своем голосе. Конечно. А разве не этого ли я добивалась? Впрочем, не думала, что так быстро. Ты молодец, Сэм, ловко. Ни слова о себе не промолвил, даже не представился и сразу обезоруживающий шаг. Возможно, не покидай мое нутро чувство страха (читать: самосохранения), это было бы даже интересно. Я бы поиграла в такие игры. – Знаешь, я не фанат чистого рома, но почему-то мне кажется, что это будет лучший коктейль в этом заведении, - усмехаюсь, а сама с толикой волнения провожаю взглядом бармена.
Всем ведь известно, что в незнакомых местах нужно следить за своим напитком? А что если вас угощает реальный убийца? Рискнете ли вы изведать то, что он прошептал бармену на ухо? Да, этот парнишка – невинный подросток, который наверняка подрабатывает здесь вечерами, собирая деньги на билет куда-то в свет. Но тот факт, что я не видела, как он наливает напиток, заставляет меня нервно сглотнуть, быстро разгоняя алкоголь и требуя немедленного решения проблемы. Вряд ли Сэм бы так откровенно палился, сидя в Рокленде, но если он почуял что-то неладное… Риск однозначно был. 
- Спасибо, - благодарю бармена, киваю головой и берусь за бокал. Подношу его к лицу, чувствуя аромат обычного рома, а затем делаю небольшой глоток, пробуя на вкус напиток. – Что ж, здесь ты не прогадал. – На вкус действительно было неплохо, оставалось надеяться на то, что посторонних веществ там тоже не было. А даже если и было – вряд ли эта доза была чревата серьезными последствиями, в конце концов, рассчитано, что я выпью это целиком.
Вожу пальцем по краю бокала и бегло осматриваю помещение. Кажется, людей стало еще больше. Будто весь Рокленд выбрался в это неприметное место. Замечаю несколько взглядов на себе и разворачиваюсь в сторону бара.
- Сюда в таком виде не ходят, да? – не громко бормочу, чуть наклоняясь к мужчине. В другой ситуации я бы последовала примеру толпы, одеваясь попроще. Но сегодня все сделано правильно. Снова беру в руки стакан и имитирую очередной глоток.
- Итак… Джон. - снова акцентирую внимание на имени нашего Анонима, пытаясь немного пристыдить негодника, который решил снять девушку, даже не представившись. – Ты знаешь по крайней мере 3 факта обо мне. Счет не равный, не находишь? – Чуть склоняю голову и скептичным взглядом смотрю на мужчину, который делает очередной глоток напитка. Мой – стоит. И начинает меня нешуточно беспокоить. Нельзя, чтобы Сэм почуял что-то неладное, но и выпить все до последней капли было немного…страшно. Считайте меня трусливой, но мне не хотелось бы проснуться в неизвестном месте пару часов спустя. Не особо умнон решение приходит внезапно.
- Может, расскажешь, что ты… - Поднимаю руку с барной стойки, желая поправить волосы и задеваю локтем бокал, переворачивая его. Не преследую цели кого-то намочить в совершенно избитой манере, нет – мне нужно было всего лишь расправиться с ромом не мучая при этом мой организм. – Черт, - ругаюсь себе под нос и быстро укладываю бумажные полотенца на стойку, собирая влагу. – Прости. -  Чуть виновато и вполне искренне поглядываю на мужчину, быстро находя себе оправдание. – Это все коктейль. – Что ж, надеюсь я не слишком огорчила тебя подобной "неуклюжестью".  - Я сейчас закажу нам еще. - спохватываюсь, решая исправить свои ошибки.

Подпись автора

Все шло более чем по плану. Не то Сэм купился на симпатичную и достаточно открытую обертку, не то у парня были большие проблемы с личной и сексуальной жизнью в этой дыре. А возможно и то и другое, раз бармен так активно суетился наливая мне неизвестный напиток. Впрочем, на это и был расчет. Спасибо, Сэм, что не подвел.
- Нет ничего не возможного, - чуть загадочно пожимаю плечами и поясняю, – это всегда лишь вопрос времени и желания. – Возможно, здесь и был небольшой подтекст, как бы подсказывающий «продолжай, парень, у тебя все получится», но я не лукавлю. Действительно так считаю. Все всегда в наших руках. Вопрос лишь в том, сколько сил ты готов выложить, чтобы получить желаемое. Уверенна, что в данном случае – не настолько много.
Приходится помогать. Я провоцирую, фактически напрашиваюсь на комплимент – а он отвечает. Смотрю на мужчину, слышу слова о том, как я выделяюсь из «массы» и широко улыбаюсь, подперев рукой голову. Впервые за вечер – искренне улыбаюсь. Такого нелепого флирта я не встречала очень давно.
- Знаешь, Сэм. - С губ не на секунду не сходит улыбка, долгим взглядом я рассматриваю мужчину, гадая стоит ли продолжать. Любой неосторожностью всегда можно было спугнуть мужчину, испортив весь план, но, черт возьми, мне даже начинала нравиться эта откровенная игра и я слишком начала вживаться в эту роль. Я чуть наклоняюсь, чтобы понизить громкость голоса, в конце концов, это было между нами. – Комплименты – это не твое. – Чуть щурюсь и качаю головой, давая мужчине дельный совет, а затем возвращаюсь в прежнее положение, говоря более громко. – Но… никто не против. – Развожу руками и как бы немного виновато пожимаю плечами. В этом и правда не было ничего такого. Это даже забавно, интересно и…странно. Такое поведение совсем не вязалось с тем образом, который уже был сложен в моей голове. Мне показалось, или он действительно немного…тушевался, не зная, что сказать. Разве жестокие убийцы и предатели ведут себя подобным образом? Вот так непринужденно, легко, немного неуверенно? Я ожидала напора и настойчивости, а вижу перед собой вполне безобидного мужчину, не знающего как очаровать женщину.
Возможно, мне тоже этого не хватало. Последние несколько лет я то и делала, что изучала документы и безуспешно пыталась распутать ниточки. Я забыла кто такая Грейс Кларк. Забыла, каково это расслабляться, флиртовать и получать удовольствие. Но, к сожалению, все еще помню, кто передо мной.
- Эй! Да половина американцев не любит оливки, - возмущаюсь, сводя брови на переносице. – Этот факт не принимается. - Отстраняюсь чуть дальше, выравнивая спину и по инерции обхватывая пальцами бокал.
Моя уловка со стаканом, слава моей жизни, проходит без происшествий. Сэм вскакивает и помогает собрать основную часть рома, а затем поспевает и бармен. Обращаю внимание, что Сэм не удивляется [float=right][/float] и не злится. Скорее всего это и вправду был всего лишь чистый ром. Это хорошо, но о своей осторожности я ничуть не жалею.
Как бы невзначай Сэм пользуется моментом и зовет на озеро. Я усмехаюсь, «смущенно» опускаю глаза, а затем возвращаю свой прямой взгляд к мужчине.
- И ты хочешь предложить свои кандидатуру в качестве гида? – важно интересуюсь, не выпуская мужчину из виду, прекрасно понимая, к чему он ведет.  – С моей стороны было бы слишком глупо отказываться. Так что да, я была хотела, чтобы ты составил мне компанию и провел небольшую экскурсию. – Говорю прямо, предвкушая эту встречу ничуть не меньше, чем он. Очевидно, это и правда единственная достопримечательность, и хороший повод встретиться нам еще раз.

               -   13 июня 2021    -
                              look

Что ж, рано или поздно эта история должна была закончится, и сегодняшний праздник был весьма кстати. После прогулки на озере, Хэйс решил попытать свою удачу в третий раз, позвав меня на, наверное, самый масштабный праздник в этом городишке. На этот раз удача не может повернуться к нему тем самым, пикантным местом.
Несколько часов мы гуляли по набережной и мимо небольшой «ярмарки», как эти ларьки величают, местные жители. И знаете, все не так плохо. Есть во всем этом что-то настоящее, неподдельное, что-то, что возможно я просто не успевала словить за быстрым темпом жизни в Портленде. Или это я сама пряталась эти годы в тени своих планов и фантазий.
- Я даже не думала, что здесь можно будет хоть на что-то посмотреть, - смеюсь, разворачиваюсь к Сэму, бормоча ему практически на ухо, ведь иначе ничего и слышно не было,  затем возвращаю взгляд к молодому парню, который пусть чуть неумело, но все же смог немного рассмешить зевак своим «стендапом».
[float=left][/float]Мимо проезжает парнишка на электросамокате, целиком обклеенном светодиодными огнями и не особо заботясь о пешеходах. Я быстро отпрыгиваю. Возможно, чуть дальше, чем требовалось на самом деле, потому мгновенно наталкиваюсь на мужчину. От недостатка свободного пространства, ладони ложатся ему на грудь, помогая сохранить равновесие. Поднимаю глаза, долгим взглядом бегаю по лицу Сэма, на некоторое время задерживаю взгляд на его губах, затем снова возвращаю его к глазам, прекрасно зная, что последует дальше.
Избито? Возможно. Планировался ли это заранее? Нет. Впрочем, он не должен был уже об этом думать, а я… а мне не позволительно о таком думать.

Отредактировано Grace Clarke (25.11.2021 22:43:10)

Подпись автора

Это было похоже на свидание, даже слишком похоже. Мы больше часа прогуливались по местной ярмарке, периодически заглядывая в натяжные палатки. Сэм рассказывал истории своих знакомых, но я-то понимала - он рассказывал о себе. Во всех деталях и с большим удовольствием. Не хочу в этом признаваться, но на некоторое время я даже забыла с кем имею дело. Передо мной был самый простой парень, пытающийся увлечь девушку интересными историями и вызвать симпатию. Ненавязчивый, даже немного неуверенный и, что еще более странно – милый.
У меня не выходил из головы наш небольшой пикник на озере. Вот уж не думала, что Сэм так предусмотрительно принесет туда вкуснейший лимонад и ланч, простенький и вкусный. Что он сам будет мастерить эти сэндвичи с прошутто! В тот момент я посмотрела на него как на восьмое чудо света. Это было так невинно, беззаботно, даже немного по-детски. Сказала бы я, что это был дешевый маневр, чтобы залезть ко мне в трусики, но нет же. Он был вежлив, учтив, воспитан и, мне кажется, если бы минутой назад я не прыгнула сама в его объятья, Хоуп бы продолжал тактично ждать знака. Разве так ведут себя жестокие убийцы? Разве они вообще церемонятся с женщинами? Скорее настойчиво опрокидывают на кровать, не принимая отказов и уж точно не выслушивая их "интересные" истории. Сэм же вел себя очень осторожно, словно бы боялся спугнуть. Это обезоруживало, переворачивало все с ног на голову, ломая уже сформированные устои и образы в моей голове и выбивало почву из-под ног, не зная, как на это реагировать.
Но, что пугало еще больше – когда его губы коснулись моих, я не почувствовала должного отвращения и брезгливости. Его руки легли на мою талию, почти невесома касаясь обнаженной кожи спины и это было даже…приятно, черт возьми. Не совсем понимаю реакцию своего организма, но с ним я еще разберусь. Поцелуй заканчивается, а мы не торопимся отстраняться.
[float=left] [/float]- Я бы сказала – город, - слегка улыбаюсь, соглашаясь с мужчиной и немного дополняя. Внимательно разглядываю его лицо, замечая мелкие морщинки вокруг его глаз, в которых просматривалась тени улыбки, и не понимаю, откуда в этом человеке могут быть хоть грамм теплоты и нежности. Но за все время с момента нашего личного знакомства, Сэм ни одним своим действием или словом не подтвердил мои мысли и теории на его счет. Они сыпались словно карточный домик, и я не знала, что с этим делать.
Не торопясь, я отрываю пятки от асфальта и снова тянусь к его губам, обвивая руками его шею и как бы подсказывая, что мы все делаем правильно. Долго целую, ненароком пробегаясь пальцами по его светлым волосам у основания шеи. Отпускаю губы, но все еще не тороплюсь резко отстраняться.
- Мне кажется, эта ярмарка больше не может ничего нам предложить. – Усмехаюсь и опускаюсь на пятки. Все было бы ничего, если бы не огромное количество людей, мельтешащих со всех сторон. Не разрываю касаний, а опускаю ладонью по его руке и делаю небольшой шаг назад. - Прогуляемся? – киваю головой в сторону набережной и чуть улыбаюсь, желая увлечь мужчину за собой.
Мы отходим не слишком далеко. Ровно на столько, чтобы музыка не кричала на уши, а оставалась приятным фоном чуть в стороне. Я подхожу к небольшому ограждению, разделяющему пирс и океан, и опираюсь на него руками, уставляя свой взгляд вдаль океана и подставляя лицо прохладному бризу. Смотрю, как чуть левее на спокойной воде играет свет, лучащийся от многочисленных палаток ярмарки. Отслеживаю его дорожку дальше, туда, где вода сливается с ночью, и уставляюсь на огни соседнего городка.
- Не считая того, что в Бостоне намного светлее – здешние виды не так уж и отличаются, – замечаю я, а затем разворачиваю корпус к мужчине. – Вполне неплохо. – Это было целым искусством – видеть прекрасно даже в полной и беспросветной дыре. К сожалению, я только учусь, но конкретно здесь и конкретно сейчас действительно было весьма неплохо, атмоферно и очень даже мило. – Красиво, - пожимаю плечами и поднимаю взгляд на мужчину, быстро бегая глазами по его лицу и внимательно слушая его мнение на этот счет. Хотя кому я вру? Не слушаю я его, а вместо ответа делаю шаг на встречу, кладу ладони ему на плечи и обхватываю губами его губы.
Было ли это нужно для дела? Да, определенно. Но не проще ли было с максимально возможной страстью впиться в его губы, пробираясь под рубашку и форсируя события? Несколько касаний, пару минут и мы бы уже на всех порах мчали к нему домой. Но почему-то я не тороплюсь, медленно скольжу по его спине, ожидая, что вот сейчас и проснется тот Сэм, которого я рисовала в своих образах эти долгих два года. А может, лгу самой себе. Не знаю. Но с этим нужно поскорее разобраться. Надеюсь, ты в этом поможешь, Сэм. Подтвердишь, что я все-таки была права или снова будешь продолжать все усложнять? К сожалению, здесь нет правильного ответа.

Подпись автора

Все карты были розданы. Начался финальный раунд, и игра начала принимать слишком крутые и слишком решительные обороты, такие же как и руки Хэйса на моем теле. Казалось бы, все было по плану. Все так и задумывалось. Но учащенное сердцебиение будто подсказывало, что часть партии я пропустила и едва ли теперь можно было прогнозировать исход. Был ли причиной этому страх и неготовность столкнуться с жестокой правдой, или это было внезапное желание, на мгновение поглотившее мое тело – я не рискую выяснять. Но тот факт, что на какие-то несколько минут я теряю контроль над телом и все мои мысли заполняют лишь его губы, скользящие по шее, не на шутку пугал. Это был мой козырь, Сэм! И я не могу его так просто отдать в руки мужчине, который и без того превосходил меня по всем остальным фронтам. Открываю глаза, осторожно поднимаю ладонью его лицо и прижимаюсь к губам, запуская пальчики в светлую шевелюру. Понимаю, что такими жестами гонку не выиграть, но форсировать, изо всей сил вжимая педаль газа, не имея подушки безопасности подле себя было… страшно.
Страх. Так я описываю свои нынешние чувства, связанные с ускоренным сердцебиением. Но чего я боялась на самом деле? Это и был страшный вопрос. Сэм был убийцей, но убил бы он меня сейчас? Даю руку на отсечение, что нет. Он вел себя нетипично, он не то, что не выказывал не граммы жестокости, он был милым, как чертов плюшевый мишка. Учтивым и…нежным. Причинил бы он мне сегодня вечером хоть какую боль? Нет. Вернее – ничего такого, что я сама бы не попросила, причем громко и слишком уж требовательно. Пожалуй, в этом и заключался самый большой страх. Я боялась, что мне понравится. И это все больше смахивало на правду.
Отпускаю его губы и молчаливо киваю, принимая приглашение. Благо, холодный морской воздух чуть освежает мой разум, а вожделение, запрограммированное самой матушкой-природой, отступает, когда Сэм чуть ослабляет объятья. А вместе с его руками пропадает и спокойствие.
Двигаемся в направлении дома. Заходим. Сэм бормочет что-то про ремонт, но мне плевать. Я даже не пытаюсь рассмотреть дом, не спуская с него взгляда. Провожаю каждое его движение глазами и сглатываю, когда его фигура приближается, практически нависая надо мной. Сердце умалишённо бьется о грудную клетку, и, кажется, если прислушаться, за ним можно было услышать, как потрескивает воздух от накалившейся обстановки. Сэм задает вопрос, но его глаза говорили спрашивали другое - «Хочешь в спальню или можем заняться сексом прямо здесь?». И едва ли его интересовал мой ответ. Я молчу, и мы продолжаем играть в гляделки, с каждой секундой только подливая масла в огонь. Ловлю его взгляд на своих губах и чувствую то же желание. Хотя бы на несколько секунд коснуться его губ. Напоследок. Но мы держимся. Воздух слишком наэлектризован, и любое даже самое мимолётное касание, небольшая искра и загорится настоящее пламя. И вот уж не думаю, что мне удастся с ним совладеть. Все карты снова выскальзывают из моих рук, расплавившись под его жгучим взглядом. Остался лишь последний козырь, томящийся на дней моей сумочки.
Время идти ва-банк.
- Может, - в горле все пересохло, кажется, половина звуков проглатываются, не в силах преодолеть эту тягу, - что-нибудь покрепче? – Пожимаю плечами, пытаясь вновь пробудить свою внутреннюю актрису, скромную девчонку, которой требовалось несколько градусов для храбрости.  Впрочем, немного допинга мне и в самом деле не помешало бы.
Спустя вечность мужчина приходит в движение и я тут же выдыхаю, почти физически ощущая, как расстояние разряжает атмосферу. Прохожу вглубь комнаты, бегло осматривая довольно простой интерьер, но все же отмечая относительный порядок. Лаконичность. Все здесь кричало, что он тоже совсем не из этого места.
Мужчина возвращается, ставит два бокала на кофейный столик и что-то суетится. Сразу берусь за один бокал, делаю крупный глоток и снова поднимаю глаза на Сэма.
- Это будет слишком нагло с моей стороны, если я еще попрошу принести немного льда? – Виновато пожимаю плечами за свои небольшие девичьи капризы, а главное за то, что разрушила момент и все еще оттягиваю, как ему казалось, неизбежное. Сэм разворачивается в сторону кухню, а я провожаю его взглядом. Выпрямляюсь, сажусь на самый край дивана, готовая в любой момент сорваться. Сердце вырывается из груди, а дыхание становится даже слишком громким. Вижу, как его макушка скрывается за углом и подрываюсь. Быстро хватаюсь за сумочку, выискиваю там небольшую коробочку и возвращаюсь к столу. Поддеваю ногтем крышку и психую от того, что она так просто не дается. Открываю и судорожно пытаюсь высыпать несколько таблеток на ладонь. А они не попадают в дозатор и продолжают прятаться внутри.
- Давай же, - одними губами бормочу, начиная трясти бутылочкой. Бинго. Высыпается приличная жменя. Два. Пять…Губами отчитываю нужное количество, и уже готова спрятать все обратно, но в нескольких метрах от меня раздается грубый, мужской голос. Я подпрыгиваю на месте, от чего несколько таблеток падают на столик, и пялюсь на мужчину, чувствуя этот отвратительный привкус на губах. Привкус поражения. Изо всех сил пытаюсь ему сопротивляться, балансируя на самом краю обрыва. И у меня остался последний шанс, прежде чем я полечу в эту пропасть.

Подпись автора

Финита ля комедия.
Более двух лет ожидания. Годы поиска. Месяцы подготовки. Бесконечные дни, как оказалось, весьма неплохой игры. И вот он финал. 5 несчастных секунд перечеркнули все старания, подталкивая к краю обрыва. 5 секунд и его бы ждал сладкий и беспечный сон, а меня – возможность наконец узнать правду. Но теперь Сэм стоял напротив меня. И его взгляд изменился. Я наконец увидела в них то, что [float=right][/float]ожидала увидеть с самого нашего знакомства. Опасность. Я не смогу ему противостоять физически, силы априори не равны. Да, конечно, отец меня учил держать оружие, но на этом наши уроки заканчивались. Попадать в цель – это единственное, что я умею. Только вот цель вряд ли планировала стоять на месте, а оружия сейчас не было в моей руке.   
Одно его движение и меня может не стать. Я знаю, он может это сделать.
- Я…- Пытаюсь найти достойное оправдание, выкрутиться из ситуации, но ничего в мою запуганную голову не приходит. Сказать, что это подсластитель? Он же не идиот, такой откровенной ложью можно только ускорить неизбежное и разозлить еще больше. Испуганно смотрю на мужчину, не делая никаких резких движений и очень медленно отступаю, увеличивая между нами расстояние. Не свожу с него своих перепуганных глаз. Боюсь даже моргнуть и упустить из виду хоть одно малейшее движение. Сглатываю нервный ком в горле и делаю еще пол шага назад. Слушаю указание мужчины и очень медленно опускаю руки вниз.
Черт, мне кажется, даже он слышит, как громко барабанит сердце в моей груди, разгоняя по телу кровь и приливая к лицу. Говорят, с адреналином в крови силы в разы увеличиваются. Значит ли это, что я смогу хотя бы попробовать оказать сопротивление или он все равно скрутит меня на третьей же секунде? Признаться, не хотелось бы проверять на себе. Но что оставалось делать? Пути отступление не было, сбежать не получится. Придётся вскрыть карты.
- Я…мне просто нужна правда, нужна справедливость – Сдаюсь, понимая, что в игре больше не было смысла. Время расставить точки над і. И либо, я получу то, что хотела и уйду, или мой труп вскоре найдут где-то в прибрежных водах. – На кого ты работаешь, Сэм? – Признаться, не думаю, что получу внятный ответ, но попытаться однозначно стоило. Стоило сделать все возможное, чтобы никому не пришлось применять сегодня силу.
- Я – Грейс. Грейс Кларк. – Внимательно смотрю на его лицо, пытаясь увидеть в его глазах хоть какие-то эмоции. Понимает ли он, что я дочь Николаса? Помнит ли он человека, которые долгие годы обучал ему всему, что знал. Черт, я даже помню, как папа рассказывал за ужином про «славного малого», которого к нему приставили. Говорил, как Хэйс напоминал ему самого себя в юности. Он это рассказывал с таким воодушевлением, что я даже почувствовала глупый укол ревности. Папа любил меня, но все равно он всегда хотел сына. Того, кто пойдет по его стопам. Возможно, он даже пытался найти какую-то отдушину в Сэме. За что и поплатился.
– Ты убил моего отца, Сэм, - голос дрогнул. Даже спустя столько времени, говорить эти слова вслух было тяжело. Боль снова обвила своими едкими пальцами сердце, вынуждая его стучать еще быстрее, разгонять кровь и выталкивать к обрыву. Пользуюсь несколькими секундами замешательства, делаю последние пол шага назад и выхватываю из сумки пистолет, мгновенно направляю его на мужчину. И только после этого тянусь пальцем к предохранителю. Руки дрожат, пальцы не слушаются. Держать пистолет в тире и направлять его на человека – не одно и то же. Здесь нет второго шанса, здесь нет права на ошибку. Ставки сделаны. И моя ставка самая высокая – собственная жизнь.

Отредактировано Grace Clarke (21.12.2021 23:08:48)

Подпись автора

Кажется, кто-то перевернул нашу доску для игры, ведь буквально в одно мгновение расстановка сил кардинально изменилась.
Сэм наступал, а я медленно пятилась назад, боясь даже моргнуть. Его голос был холодным, требовательным, жестким. Поверить не могу, что еще какие-то пол часа назад он казался мне мягким и милым. Сейчас же он резко сотрясал воздух, вызывая мурашки на коже и вынуждая громко и часто дышать, пытаясь разогнать этот приступ страха. Я молчала, попросту не зная, что ответить. Какие слова могут подарить мне спасение? И разве существуют ли вообще такие слова? Он убийца, который уехал за три девять земель, чтобы спрятаться, а я его нашла. Давайте-ка прикинем какие мои шансы на выживание? Ноль? Минус пять?
Он мне не верит. Будто был какой-то смысл представляться дочерью Кларка. Он с легкостью убил своего наставника, что ему до его дочери? Это не имеет никакого смысла. Как и весь наш диалог, потому я так отчаянно тянусь к своему последнему спасительному шансу – холодному куску металла, которое было в состоянии оказать сопротивление. Только так я смогу защититься. Мои пальцы сжимают рукоять и чувствую легкое облегчение. Собиралась ли я его убить? Нет. В моей голове не укладывается мысль, что вот так просто, одним движением пальца можно забрать чью-то жизнь. Я бы так не смогла. В отличие от него.
В одно мгновение мужчина делает выпад и выбивает пистолет из мои рук, немного задевая лицо. Я не громко восклицаю от подобной неожиданности и тянусь ладонью к месту удара, желая удостовериться, что все в порядке. Не успеваю я и руки поднять, как мужчина заворачивает ее за спину и стискивает в своих крепких руках.
Потрачено.
Вы никогда не задумывались, что люди чувствуют перед смертью? Говорят, что вся жизнь проносится перед глазами, словно бы специально засыпая солью открытую рану. Если так, то самое время для флешбэков из прошлого, потому как теперь рухнула последняя надежда. Время признать поражение. Конечно, я привыкла бороться до последнего, цепляться за последние ниточки. Но сейчас я с трудом могу пошевелить ногами и одной рукой. Даже если бы мне удалось его ударить, едва ли этой силы было бы достаточно. Все, что бы я сделала подобным движением – еще больше разожгла его злость. Теперь я в его власти, и все на, что я способна – говорить. 
[float=left][/float]- Я не вру. – Глубоко дышу, с трудом сглатываю нервный комок, физически ощущая его руку на своей шее, и не двигаюсь. Резко выдыхаю, одним лишь воздухом, пытаясь отбросить прядь волос, что почти целиком заслоняла глаза. – Я Грейс Кларк. Николас Кларк – мой отец, - будто бы это имело какое-то значение для него.
– Да нет никакого задания! – Чуть громче восклицаю, немного нервничая. – Ты убил моего отца, - повторяю в десятый раз, чтобы эта информация лучше усвоилась. Кажется, его рука сжимается еще сильнее, ведь мне становится сложнее говорить. – Я просто хочу знать кто…- говорить и дышать одновременно, когда твое горло стиснуто чужими пальцами почти невозможно. Запинаюсь и делаю вдох, - кто тебе помогал. Не только ты продал участок. – В этом я была уверенна. Потому его до сих пор не нашли. Потому же так тяжело было понять, кому из участка можно доверять. Потому я действовала в одиночку, за что я самое время расплатится. – Никто не придет. Я одна. – Наверное, с моей стороны была большая ошибка признавать это, отдавая все карты в его руки. Я одна, ближайшие несколько дней никто не бросится меня искать. Этого вполне достаточно, чтобы избавиться от моего тела и уехать из этого чертового Рокленда. Да что там, готова поспорить, ему хватит и пары часов. - Убьешь меня? Как убил его? – Хотелось бы мне быть сильной, дерзкой и не подавать виду, что мне до чертиков страшно, но мои глаза не могли играть в эти игры. Стоило произнести губами свой главный страх, придать ему физической формы и глаза заблестели от влаги. Нет, я не плакала, но мне, черт возьми, было страшно. У меня было еще слишком много планов на эту жизнь и сейчас она целиком находилась в руках этого мужчины.

Подпись автора

Отец всегда учил меня оставаться сильной и бороться до самого конца. Говорил, что слезы не помогут, но сейчас они предательски поблескивали в глазах, пока рука покорно покоилась внизу. Сопротивляться было бесполезно. Любое лишние движение повлечет еще большую беду. Я в проигрышном положении и время принять его правила.
- Чтобы узнать правду. Чтобы виновные были наказаны. – Как? На этот вопрос я и сама не знала ответа. Так далеко я не заходила в своих мыслях. Все, что мне было нужно – найти его. Узнать, кто его прикрывал. А дальше… вероятно, следовало бы передать их в полицию. От подобных улик ему не отвертеться в суде.
- Проверь мои документы, не знаю – соцсети, если не веришь. – Уверенна, он обнаружит не одну фотографию с отцом в фейсбуке. Если только Сэм помнит, как он выглядит. – Что это меняет? – Ему ли не все равно как меня зовут? В сущности, ситуацию это не меняет. Он убийца, коп в бегах, а я пыталась подсыпать ему снотворное в вино.
- Что? Платил? Зачем? – Очевидно, он не только убийца, но еще и чертов псих, раз выдает то, что не имеет ни малейшего смысла. Зачем кому-то платить моему отцу. Он более двадцати лет отработал в участке. Раскрыл не одно преступление. Его проводили со всеми почестями, а этот псих несет такую ахинею. 
Наконец Сэм меня отпускает, так резко, что я с трудом успеваю поймать равновесие. Рука автоматически тянется к шее, словно бы проверяя ее на предмет повреждений. Грудь громко и высоко поднимается, пытаясь отдышаться и наконец наполняя легкие таким необходимым воздухом. Проходит несколько секунд прежде, чем я опоминаюсь и возвращаю свой взгляд к убийце. В его руках уже был пистолет. Иронично. На той самой пленке он также само наставлял дуло на отца. Теперь пришла моя очередь. Что ж, по крайней мере так будет быстрее.
- Сказку? Я лично видела эту пленку. Ты выстрелил в него. Будешь отрицать? – Не понимаю, зачем сейчас врать, если все мы прекрасно знаем правду. Его лицо было даже слишком хорошо видно на пленке. Да, отец стоял затылком, но уж его-то я в состоянии узнать за столько лет жизни вместе. Ни секунды на промедление или сомнение. Прямо в сердце. Перевожу взгляд на пистолет, взволновано осматривая кусок металла, от которого зависит моя жизнь и снова отвечаю.
- Перевод. Никто не пересылает маме такие суммы. Это заняло немало времени. Признаться, я даже не думала, что эта цепочка выведет меня к тебе, но это единственная зацепка. – Сглатываю нервный ком в горле, и снова возвращаю взгляд на мужчину. Его лицо было непробиваемым. – Зачем ты вообще отправил его? – Морщусь и задаю свой немой вопрос вслух. – Ты убил его. Неужели ты думаешь, что она нуждается в паре цифр в банке? – Сердце снова сжимается, когда я озвучиваю очевидные истины. А я снова ничего не могу сделать. Бессильна. Зря я не заручилась чей-то поддержкой, зря поперлась сюда в одиночку. Он опытный коп, убийца, а я – простой дилетант, эта миссия была обречена на провал. Так боялась кому-то довериться, что сама обрекла себя на погибель.
- Ты ведь все равно от меня избавишься, - как бы напоминаю, что ему нет смысла ничего скрывать, все карты в его руках, он в любой момент может одним движением пальца закончить эту игру. – Кто тебе, помогал, Сэм? Я знаю, что в участке есть еще продажные копы. Поэтому они до сих пор не могут найти тебя. Прошло два года, а все, что у них есть – чертова пленка и информация о том, что ты покинул Портленд, - горько и иронично хмыкаю, не сводя взгляда с мужчины. Не хотят. Им было это не интересно. – Стоило бы рассказать им о переводе, - мысли вслух, ведь теперь уже нет смысла отделять мысли от речи. Не было смысла от кого-то что-то скрывать, все равно мое время сочтено. – Боялась, попасть на одного из твоих дружков, - словно бы вспоминая о мужчине, оправдываю свой невероятно глупые поступок. Впрочем, возможно, именно это и подарило мне еще несколько лет жизней. – А ты хорошо скрываешься, - констатирую факт. – В какие-то моменты я даже начинала тебе верить. – Главное, что эти моменты прошли. Я снова трезва и снова ясно смотрю на мир, прямо в глаза собственному убийце. Ну, Сэм, ты слышишь, как громко бьется мое сердце от волнения? Или мои часы отсчитывают последние секунды?

Подпись автора

Финал уже давно был известен нам обоим. По идеи уже было глупо бояться. Слишком поздно. Но словно бы боясь еще больше его разозлить, сокращая свою жизнь примерно в два раза, я слушаюсь. Отступаю на пару шагов от сумки и медленно опускаю руки, все еще чувствуя, как горит моя шея. В другой момент я бы возмутилось, что он так бесцеремонно опустошает мою сумку, а сейчас молчу и лишь провожаю взглядом. Что он хотел там найти? Мобильник, пудра, помада, пилочка и бумажник с семейной фотографией – ничего криминального.
- Как ты можешь такое говорить? Он никогда в жизни не брал и не давал взятку. – Как он смеет обвинять отца в подобном? Нет, он был не таким, он не так меня воспитывал. Честность и справедливость – то, чему он меня учил с детства, приходя в настоящий гнев не столько от моих проступков, сколько от лжи. Отрицательно качаю головой, ощущая как мой голос вновь обретает оттенки уверенности. Не ему судить отца. – Ему не нужны ваши грязные деньги. Он выше этого. – Конечно. Он столько лет проработал в участке, получил ни одну благодарность и был настоящей гордостью нашей семьи. – Мы никогда не нуждались в деньгах. Зачем ему это? – Мы жили не зажиточно, но, как говорится, нам хватало. Дом, несколько машин, мамина забегаловка и мои творческие поиски. Только единожды нам пришлось приложить усилия, чтобы…- Химия, - голос дрогнул, когда в голове пронеслись картинки того года. Отец допоздна задерживался и нам всем пришлось попотеть, чтобы насобирать нужную сумму. – Маме потребовалось два курса, чтобы побороть рак. – Голос становится тише, в голове впервые всплывают вопросы, а в глазах, которые я тут же прячу за окном – страх. Страх, все это может оказаться даже гипотетической правдой. Как ему удалось так быстро собрать такие деньги?
– Но это было давно и ничего не значит, - тут же отгоняю ужасные мысли и возвращаю взгляд на предателя. – Не пытайся переложить всю вину на него. Это ты продался, а он, видимо, об этом узнал. – За что и получил пулю в сердце.
Следующие слова вызывают внутри настоящий пожар, вновь пробуждая всю ту злость и боль, которые, как мне казалось, я давно утопила. Я ждала этого момента, хотела, чтобы он признался, но это не принесло ни малейшего облегчения. На несколько секунд я прикрываю глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Он с такой легкостью, чуть ли не гордостью говорил об убийстве, что хотелось в то же мгновение накинуться на него. Но что я могла? На что я была способна? Все эти годы я избегала этих вопросов, но сегодня в моих руках был пистолет и я даже не попыталась нажать на курок. Я – не убийца, я не – он.
- Он бы не убил тебя, - отрицательно качаю головой и открываю глаза, возвращая свой взгляд на мужчину. - Ты был ему как сын, - сердце противно заныло, а глаза начали чуть блестеть от осознания таких простых истин и ироничности ситуации. – «Парень с большим будущим», - иронично хмыкаю, вспоминая слова отца. – Но он ошибся. И сейчас наверняка отправил бы тебя за решетку. Каждое действие имеет последствия. – Снова цитирую слова отца. Виновный должен получить свое законное наказание. Это единственное, что я могла сделать, но одного моего желания было недостаточно. – Жаль, что у меня это не получилось.
Сэм продолжает, и чем больше он говорит, тем меньше в его словах смысла. Не то у него были проблемы со слухом, не то совсем умом тронулся в этом заточении. Последнее кажется все более и более вероятным. Нелегко жить годами в этой дыре и бояться собственной тени. Поделом ему.
[float=right][/float] - Я и есть Кларк, черт тебя возьми! – Не выдерживаю очередной бред. Как я буду держаться подальше? Это что-то между шизофренией и фантастикой. Возможно это  эмоции, возможно, первые признаки истерики, и совершенно точно в следующую секунду я об этом пожалею, но у меня больше не было сил играть в его бессмысленные игры. – Наберись смелости хотя бы посмотреть правде в глаза, а не трусливо прятаться под чужими именами. – Мне больше нечего бояться, моя судьба уже предрешена, а вот ему. О, надеюсь, он потеряет рассудок, прячась от собственной тени и кошмаров. - Как тебе спится по ночам? – Скептично морщусь, не понимая, как с таким можно жить. Наверное, нужно совсем не иметь сердца. – Он сделал тебя тем, кто ты есть. А ты предал его. Это все стоило тех десятков тысяч долларов? – Провожу беглым взглядом по комнатушке, показывая куда это все его привело.
- Кто? – Вряд ли я уже смогу кому-то сообщить фамилии, но по крайней мере буду знать, кто еще так мастерски лжет в лицо. – Что он тебе сказал? – сглатываю ком в горле и неуверенно смотрю на мужчину. – Перед смертью. – Черт возьми, это я должна была быть рядом, а не этот предатель.
- Нет, - выдыхаю и более спокойно продолжаю. – Я не знаю кто из участка прикрывает твою задницу. – Никому нельзя было верить. Но было парочка людей, которые помогали мне в некоторых вопросах, о чем я конечно же не скажу этому убийце.
- Ничего подозрительного. В участке кто-то прикрывает вашу схему. Полагаю, и не только в участке, раз тебе удалось так просто скрыться, ты ведь один из них. – Потому дело до сих пор открыто, был кто-то еще, кто-то повыше. В мэрии, а быть может и в самом сенате.

Подпись автора

Это был бессмысленный диалог. Он отказывался меня слушать, а я отказывалась верить. А чему, собственно, верить? Его слова были полной глупостью, а любые попытки абсолютно безосновательно очернить моего отца смешны и до боли несправедливы.
- Да, - проглатываю слово, просто не в силах говорить о таком вслух. Это ведь в прошлом. Это просто страшный сон. Хочется навсегда выбросить из памяти отвратительные воспоминания, словно их никогда и не было. Но Сэм словно намеренно начинает ковырять затянувшиеся раны, будто он мало боли принес мне и моей семье. – У нее ремиссия, - более твердо говорю, стараясь держать голову. Никому не поможет, если я сейчас расклеюсь. – Не знаю. Но она сообщила нам в 2014м, за пару дней до Дня Благодарения. – Сухо, четко. Я знаю, в какой конкретно день. Отчетливо помню этот вечер и даже, какой ужин был у нас на столе и как повисли ее слова в воздухе, но для него это лишняя информация.
- А должен был? Мы никому об этом не говорили. - Разве это не понятно? Никто не хочет выносить это на обозрение. Никто не хочет видеть жалость на лицах вокруг себя. Напротив – хотелось по максимуму сохранить прежний мир таким, какой он был. Хотя бы для нее. Но, наверное, убийце тяжело понять такие простые истины. 
- И какая разница когда? – пренебрежительно интересуюсь. Зачем ему это? Отрицаю. Пытаюсь отогнать любые другие мысли, но шестеренки начинают шевелиться, подбрасывая ближайшие даты в тех нескольких рапортах, которые попадались мне на глаза. 2015, 2016. Это ничего не значит! Может, у него и был мотив, но я слишком хорошо знаю отца. – Еще скажи, что это он у нас предатель, а ты добрый и честный коп, который отчего-то скрывается в этом зажопье. – Легко переложить ответственность на человека, когда его нет.
Сэм опускает пистолет и прячет за поясом. Осторожно провожаю его движения взглядом и не шевелюсь. Его реакция пугает. Она не поддается логике. Разве он не пытался убить меня пару минут назад? Сглатываю тяжелый ком в горле и не свожу с него взгляда, боясь сделать какое-то лишнее движение.
Мужчина задает резонный вопрос касательно его финансов. И вправду его дом не был похож на дом богача, но как меня учили, на любой аргумент – придумай два контраргумента, иначе никогда не докопаться до правды.
- А ты представлял себе бега где-то на озере Комо? Отец тебя раскрыл. Твои счета в США заблокированы или находятся под контролем. Обналичить, видимо, ты не успел, а любая попытка пересечь границу будет сразу пресечена – ты в тупике. – Логично, просто, и что главное, очень легко. Легко обвинять обвиняемого, отгоняя любые мысли о возможной причастности отца.
- Это ты мне скажи. Зачем? Решил откупиться? – Я до сих пор не понимаю на кой черт было убивать отца и через полтора года отправлять маме «компенсацию». Это единственное, что не складывалось в общей картинке. Ведь это дополнительный риск. Неужто его совесть настолько мучает по ночам, что он готов был рискнуть своей шкурой?
Сэм требует фото для доказательства моего происхождения, и я снова недоумеваю. Он серьезно думает, что в тот момент пока она обессиленная лежала в больницы, я бегала вокруг и делала селфи? Он вообще понимает какого это, когда твой мир рушится в один момент, а ты лишь стоишь и наблюдаешь за тем, как сыплются осколки? Молчаливо смотрю на него, гадая, есть ли в моей ленте хоть что-то из того периода. Мужчина начинает подгонять чуть громче и начинаю двигаться. Медленно, осторожно берусь за телефон, не спуская с него взгляду, и отхожу подальше, к самом окну, увеличивая дистанцию. Начинаю судорожно листать фотографии, отматывая к 2015-му году, изредка поглядывая на мужчину. Что он себе представлял? Семейное фото в палате? Ничего подобного не было. Наконец на глаза попадаемся мы втроем. Бинго! День ее выписки. Как раз около больницы и семейный вечер дома.
- Вот. – Открываю ленту, переворачиваю телефон, медленно подхожу и передаю мужчине, позволяя полистать фотографии того времени, и сразу отхожу. Сохранять расстояние было безопасно. - Это что-то меняет?

Подпись автора

Этот диалог не нес особого смысла. Он меня не слышал и не ответил ни на один мой вопрос. Такое себе собеседник ваш Сэм Хэйс. Да и вряд ли это все вообще можно было назвать диалогом. Говорила только я, и то только потому, что банально боялась этого громилу. Можно преследовать какие угодно благие цели, метко стрелять по не движущейся мишени и говорить, что угодно, но когда в твоих руках нет драгоценного куска металла – ты ничто перед профессиональным убийцей. Ни один мой инструктор по фитнессу не учил меня как противостоять настоящей физической силе. Даже тот десяток занятий боксом, которые я взяла, чтобы скинуть парочку лишних килограмм, окажется тут абсолютно бесполезным. Какие бы причины мной не двигали, я все еще ценила собственную жизнь, уж слишком много у меня на нее еще планов. Не хотелось бы, чтобы этот мужчина внес в нее свои корректировки. Передаю телефон и отхожу подальше, стараясь сохранять спасительную дистанцию. Подумать только – еще пару часов назад мне, чтоб его, даже нравились его прикосновения. Бррр.
Мне казалось, я никому не позволю рыться в моей фотоленте. Это слишком личное даже для моего мужчины, но оказывается, дуло у виска имеет титанический дар убеждения. Молчаливо наблюдаю за тем, как он нахально капается в моей ленте, но вместо положенного возмущения, чувствую легкий призрак надежды, будто какие-то пару фотографий что-то могут поменять. Хотя какая, черт возьми, разница? Мне же не дают ответов. Это бесит.
- Американо. С двумя ложками сахара. Они нейтрализуют горечь и кислоту. – Никогда не понимала этих предпочтений отца, а потому чуть ли не дословно цитирую его. Баланс, во всем нужен баланс, - говорил он. Но что-то пошло не так, когда он перестал находить баланс в своей собственной жизни. – Какая разница какой кофе пил отец? – еще один мой вопрос, который почти наверняка эхом отскочит назад ко мне, так и не получив ответа. – Он даже почти никогда не заказывал его, отдавая предпочитая чай. Вопрос с подвохом? – хмыкаю я. Окей. Принято. Только вот для меня это ровным счетом ничего не меняет. Что, черт возьми, меняет я Кларк или нет? Результат один – Сэм убил моего отца. Это факт. Он даже не возражает. Так какой резон в этих все допросах? Может, лучше он мне скажет, кто прикрывает его задницу?
- Я же сказала, - усталым голосом выдыхаю я. Неужели нужно еще раз повторять зачем я здесь? Хотела я фыркнуть, но дальше его дальнейшие слова вызывают во мне совершенно другие чувства. Злость. Это была чистая правда. И это злило еще больше. Отец бы этого не хотел. А Сэм слишком хорошо его знал. Знал, но все равно убил. – Сейчас какая разница? Он уже не может ничего сказать. - Если он хотел надавить на мои чувства, то у него получилось.
У меня не было ответов на его дальнейшие вопросы. Я не заходила в своих мыслях так далеко. Немного мешкаюсь, стараясь сохранить свое лицо, и жизнь заодно. Тяжело дышу, стараясь скрыть свое негодование и немного затягиваю с ответом. Какое ему дело? – Мне всего лишь нужно было узнать ответы. Знать, кто прикрывает тебя там, в участке. Чтобы вся ваша шайка оказалась за решеткой. Возможно все получилось бы, если бы ты молча выпил приготовленный коктейль. Это снотворное, а не яд. Я не убийца. - качаю я головой. Я не знаю, что бы я делала, если бы дело дошло до применения оружия. Он прав, я бы не смогла жить с этим. Я не понимаю, зачем такая жизнь, если ты все время бежишь от всех: от копов, подельников и главное – от самого себя.
- Думаешь, мне нужно было просто сидеть, сложив руки, глядя, как весь департамент откладывает папочку с делом моего отца подальше? Думаешь, он этого заслужил? – Если бы не ситуация, могло бы показаться, что я оправдываюсь, а он меня отчитывает. Хотя ему следовало бы благодарным, что я не смогла так долго ждать. - Ты пытаешься меня отчитать? – с легким недоумением смотрю я на мужчину, - Или разбудить мою совесть? Я тебя и пальцем не тронула, - а значит моя совесть чиста. – Почти, - но об этом лучше бы умолчать.

Подпись автора