- Ты в этом своем Париже совершенно разучился развлекаться! - Джессика за четыре года его отсутствия успела превратиться из жгучей брюнетки в ослепительную блондинку и эта метаморфоза, надо сказать, ей ужасно шла. Питер рядом с ней смотрелся довольно просто и блекло со своими рыжими кудряшками, но Джесс то и дело бросала на него такие влюбленные взгляды что в головах окружающих благополучный паззл счастливой пары складывался сам. Луис был искренне рад за друзей, которые все же умудрились как-то из категории "приятели-не-разлей-вода" перейти в "мы-встречаемся-уже-три-года", хотя в свете последних событий, произошедших в его личной жизни, счастье даже самых близких друзей будто бы давило на больное.
- Я не то чтобы в настроении развлекаться. Если ты не в курсе, то я расстался с девушкой, которой собирался сделать предложение, после четырех лет отношений. - На самом деле Луис уже перестал себя жалеть, но друзьям об этом знать совсем не обязательно. Их с Мари расставание вышло донельзя плохим, они наговорили друг другу гадостей и хлопнули дверями - каждый своей. И речи не могло быть о том, чтобы постараться все склеить, но даже полное осознание этого факта никак не облегчало состояние.
- Ну давай мы скажем тебе, что твоя Мари была тебя недостойна, раз захотела продолжить сидеть в кондитерской и работать на чужого дядю, когда ты предлагал ей стать женой будущего владельца сети ресторанов по всему ЛА. - Джесс пыталась его подбодрить, получалось так себе, но подруга не сдавалась. Еще парочка Маргарит и она перейдет на более проникновенные речи, так что Луис надеялся к тому времени влить в себя достаточно коктейлей, чтобы хотя бы не вникать в суть. - Или может быть у вас просто секс был не очень. Вы пробовали втроем?
У американцев были крайне стереотипные представления о французах - это Луис понял еще когда только приехал на обучение. Однако Мари умудрялась совмещать в себе эти дурацкие стереотипы и чисто парижский шарм, так что не влюбиться в нее было просто невозможно. А потом отношения испортились, на самом деле еще задолго до предложения Луиса переехать в США.
- Да, и с парнем мне понравилось больше. Принести тебе еще что-то? - он увлек за собой Питера, который особо не сопротивлялся, не обращая внимания на требовательные крики Джессики, жаждущей подробностей. За барной стойкой было многолюдно, но Лу умудрился втиснуться между двумя одинокими парнями, а вот Питер уже не влез, вынужденный стоять рядом. Бармен принял заказ на Маргариту, вежливо попросив подождать немного - наплыв клиентов вечером в пятницу был просто огромен.
- А знаешь, я ведь Джесс тоже хочу сделать предложение, только кольцо не купил еще - пока на мели. - Питеру явно было неловко, он понимал, что друг сейчас явно не в том состоянии, чтобы радоваться его счастью, но Луис только широко улыбнулся и хлопнул его по плечу.
- Это же отлично! Вам давно пора уже пожениться, иначе Джесс решит, что недостаточно хороша для тебя или вообще перекрасится в рыжий. - Луис скривился и полез в карман своих джинсов, доставая оттуда небольшой пакетик. Он на самом деле не знал, почему таскал с собой эту фигню, но вот она и пригодилась. На ладонь упало тонкое кольцо с бриллиантом - Мари любила массивные кольца и это изящное ей бы точно не пришлось по вкусу, но Лу в него просто влюбился с первого взгляда и не мог не купить. - На вот смотри, что у меня есть. И даже не думай отказываться, на пальце Джесс оно будет смотреться круто. Иди давай обрадуй ее, а я тут побуду, чтобы не мешать.
Они с Питером уже прошли ту стадию дружбы, когда принято было отказываться от дорогих подарков, так что Луис даже не думал, что друг будет сильно сопротивляться решению одной своей глобальной проблемы. В конце концов, это кольцо ему больше не понадобиться - в ближайшее время Лемаршаль не собирался заводить новые отношения, а хотел сосредоточиться исключительно на работе. Отец в честь окончания обучения и стажировки в одном из самых престижных ресторанов Парижа сделал ему действительно королевский подарок - предложил взять под управления готовящийся к открытию новый ресторан в центре города. Многие из ребят, с которыми учился Лу, были богаты, но ни один не мог рассчитывать на такой шикарный старт. Вместе с тем ответственность была просто колоссальна. Отец много раз говорил ему, что от успеха этого ресторана зависит многое, в том числе и его будущее. Луис подозревал, что папа хочет понаблюдать за тем, как он будет справляться с трудностями, чтобы в скором времени передать ему основной пакет акций на всю сеть. Так что в ближайшем обозримом будущем Луису точно будет не до отношений.
- Спасибо, чувак, ты просто... Черт, мне так хочется, чтобы у тебя тоже все было хорошо! Если пока не светит свадьба, то хотя бы найди кого-то на эту ночь - развлекись и побыстрее забудь ее! - Питер был в своем репертуаре - притащить его в бар якобы для того, чтобы зализать раны после расставания, а через час уже советовать ему с кем-то развлечься. Не то чтобы Луис был против, но... А, собственно, что ему еще остается, если Пит сейчас будет делать Джесс предложение в этом самом баре, где они познакомились все втроем сто лет назад. Не меню же в свой ресторан продумывать.
Бармен поставил перед ним Маргариту и Луис решил, что сегодня у него будет вечер коктейлей. Не таких интересных, конечно, какие он пил в Париже, но простая Маргарита тоже подойдет. И плевать, что один из парней рядом косится на него так, словно пить Маргариту мужчине запрещено законом. Лу широко улыбнулся и отсалютовал ему бокалом, делая манерный глоток. Недоброжелатель ретировался просто мгновенно, оставляя рядом с ним свободное место. Тут должно быть весело.

Подпись автора

MAX, THE MURDERER!

Кажется, эта самая Маргарита и станет его основной компанией на вечер - Луис решительно не замечал вокруг никого, кто мог бы привлечь его внимание. Девушки вокруг были какими-то на удивление безликими и скучными, а может он всех просто подсознательно сравнивал с Мари, о которой безуспешно пытался позабыть. А вот парни... Тут стоило быть осторожным, потому что в обычном баре есть риск нарваться на тех, кто вполне себе невинный подкат воспримет в штыки или полезет в драку. Еще до начала отношений Луис порой бывал в гей-барах, где атмосфера буквально располагала к случайным знакомствам. Здесь же стоило удовлетвориться бокалом коктейля, который ему совершенно не подходил. Луис собирался отметить свой приезд немного иначе, хотя настроения ходить по барам не было, но ребята очень настаивали, хотя из-за проблем с их финансами выбрать более приличное заведение не удалось. Луис настаивал, что он полностью угощает, но порой Питер порой превращался в ужасного зануду, так что приходилось уступать. Подумать только - он не отказался принять в подарок дорогущее кольцо за несколько десятков тысяч долларов, но в то же время заупрямился, когда речь шла о паре сотен на выпивку. И как им удавалось оставаться хорошими друзьями столько лет? Кажется, четыре года в Париже только укрепили их отношения.
- "Маргарита"?
Ну вот и началось. Луис даже голову поворачивать не стал, готовясь ответить что-то едкое и колкое. А то он все ждал, когда же появится герой, который будет упрекать его за коктейль. Впрочем, незнакомец продолжил совсем не в том ключе, в котором ожидал Лу, так что бросил заинтересованный взгляд на подсевшего парня, словно бы желая понять какой же алкоголь тот предпочитает.
- Она досталось мне в наследство. - Луис усмехнулся и провел кончиками пальцев по ножке бокала. Он уже успел попробовать пару коктейлей от местного бармена и, надо сказать, что они были вполне себе вкусными. Даже эта Маргарита, Лемаршаль ничуть не сомневался, окажется достойной. Если бы в его ресторане уже не было сомелье, то можно было бы разнообразить привычное меню какими-то изысканными коктейлями и, быть может, пригласить этого бармена, который точно хорошо знал свое дело, поработать. Даже в такой ситуации Луис просто не мог не думать о работе, хотя отчаянно старался отвлечься. Он все четыре года думал об учебе и будущей работе, стоило хотя бы попробовать отвлечься. Например, на диалог с незнакомцем, казавшимся довольно приятным малым - бабушка Луиса всегда говорила, что у плохих людей не бывает очаровательных ямочек на щеках при улыбке. У этого парня ямочки были и довольно очаровательные. - Мой лучший друг сейчас делает предложение моей лучшей подруге, ей точно не до этой Маргариты сейчас.
Предложение попробовать неизвестный коктейль Луис воспринял с легкой опаской. С одной стороны, одет он был обычно - в джинсы и футболку, так что вряд ли представлял из себя лакомую цель для ограбления. С другой - истории случались разные и становиться героем одной из них Лу совсем не хотелось. Хотя он же уже обозначил незнакомцу, что пришел сюда с друзьями, которые будут искать его в случае чего, да и бар вроде бы казался довольно приличным.
- Надеюсь, ты не любитель спаивать незнакомцев в обчищать их карманы. - Луис отодвинул свой бокал и подался вперед, не желая тащить к себе чужой стакан. Бармен любезно оставил в стакане трубочку - металлическую из экологический соображений, что Лу уже понравилось, потому что во Франции слишком многие были помешаны на чистоте окружающей среды, заразив этим и его самого.
Он собирался сделать только один маленький глоток из вежливости, но коктейль оказался на удивление вкусным. Довольно крепким, но не таким, от которого можно моментально "уплыть". Он расслаблял, но не отключал - терпкий с нотками смеси фруктов. Если это был какой-то авторский вариант, то он однозначно стоило того, чтобы оказаться в основном меню. Луис не стал выделываться и преуменьшать собственные ощущения - этого парня он видел в первый и, скорей всего в последний раз, чего стесняться.
- М-м-м-м... Черт, даже если в этом коктейле растворена целая пачка снотворного, я готов пойти на жертвы и допить. - Лу оторвался от напитка и поднял глаза на собеседника, перехватывая его взгляд. Улыбался тот и правда очень приятно и заразительно. - Классические варианты - это скучно. Нужно быть открытым для всего нового. Луис.

Подпись автора

MAX, THE MURDERER!

Кое-кто вполне мог бы осудить Луиса - буквально только что расстался с девушкой, на которой хотел жениться, подарил помолвочное кольцо лучшему другу и вот теперь без всяких угрызений совести флиртовал с незнакомым парнем, явно рассчитывающим на продолжение приятного знакомства как минимум где-то в другом месте. Возможно, этот неизвестный моралист и был прав, но основная соль заключалась в том, что Луис плевать вообще хотел на чужое мнение. Общие друзья в Париже сообщили ему, что буквально тем же вечером после их расставания Мари видели в компании ее друга и встреча эта явно было не простыми дружескими посиделками, а очень даже походила на свидание. Луис еще раз окинул взглядом своего нового знакомого и признался самому себе, что Александр не походил на месть бывшей, о которой та даже не узнает. Скорее он был отличной компанией на приятный вечер, о котором будет хорошо вспоминать как-нибудь в перерывах между работой. И Луис не собирался вот так просто отказываться от возможности отдохнуть только потому, что кто-то мог посчитать его поведение аморальным.
- Очень приятно, Александр. - Коктейль немного ударил в голову и, хотя Лу все еще прекрасно соображал, французский выговор стал проявляться куда четче, чем ему бы хотелось. В Париже он говорил исключительно на французском, а потому теперь переходить на английский казалось чуть ли не испытанием, что не мешало ему вполне себе достойно общаться с собеседником. - Он дурной, но влюбленный. Пусть лучше сделает это сейчас, чем не сделает и будет потом жалеть.
Лу улыбнулся, совсем уж откровенно намекая, что речь сейчас идет совсем не про его друга, а что он сам не собирается потом жалеть, что не ответил на открытый флирт. Он не собирался скрывать, что ему нравятся открытые прикосновения Александра. Его теплая ладонь так удобно лежала на пояснице, а под изучающим взглядом Луис чувствовал себя вполне комфортно. В ответ Луис положил руку на чужое колено, продолжая вести вполне себе непринужденную беседу. Оставалось надеяться, что в этом клубе не найдется какого-нибудь оголтелого противника того, что двое парней приятно проводят время в общественном месте. Каким бы толерантным ни было общество, Луис прекрасно понимал, что везде случаются проколы. Ему бы не хотелось, чтобы кто-то испортил им вечер.
- Мне кажется, что твоя компания - это просто отличное продолжение этого вечера, так что я только "за". - Луису казалось, что именно с этим парнем ему удастся расслабиться этим вечером, даже если вдруг случится так, что дальше посиделок за парой коктейлей у них не зайдет. В конце концов, приятно проводить вечера можно по-разному.
Обмен взглядами и прикосновениями - это уже здорово настраивало на приятный лад. Луис не знал пришел Александр сюда один или в поисках такой вот компании, но собирался сделать так, чтобы тот не пожелал о сделанном выборе. Подумать только... он так давно ни с кем таким образом не знакомился. Возможно, в расставаниях есть и свои плюсы, особенно, когда это самое расставание влечет за собой интересные новые знакомства.
- Слушай, я не был в стране последние четыре года, а такой срок для любых, даже самых классных заведений, испытание, так что готов полностью положиться на твой вкус. Где там сейчас делают хорошие коктейли и, главное, вкусно кормят. - Луису на самом деле было интересно, куда же сейчас ходит молодежь возраста Александра (и его возраста тоже), потому что ресторан французской кухни, которым он скоро будет управлять и на кухне которого будет проводить очень много времени, был рассчитан на людей определенной категории достатка. Однако Луис хотел бы сделать его доступным пусть не для всех желающих, но для очень многих. Он собирался привлечь состоятельных молодых людей, а для этого стоит провести анализ рынка. Ну или хотя бы узнать, куда сейчас ходят хотя бы на вот такие случайные "свидания", когда хочется хорошего начала вечера, а затем и более приятного его продолжения. - Тут вообще неплохо, но я как-то не рассчитывал, что вечером здесь будет так многолюдно, а я бы с удовольствием пообщался с тобой без необходимости перекрикивать музыку, хотя... во всем свои плюсы.
Закончил фразу Луис чуть тише, чем говорил до этого, и ему даже пришлось наклониться к собеседнику, почти касаясь губами его уха. Вот вроде бы совершенно не требующаяся деталь, но Лу с удовольствием вдохнул чужой запах, делая это максимально незаметно. Как и большинство поваром, он очень чутко воспринимал ароматы и то, как пах Александр, ему очень даже нравилось. Парень положил на барную стойку несколько купюр:
- За коктейли и попросите официанта, пожалуйста, принести бутылку шампанского вон за тот столик. - Ребята даже не смотрели в его сторону, так что Луис не собирался сообщать им куда направляется, тем более, что он и сам понятия не имел. Если Александр действительно какой-то маньяк, то сейчас у него появилась прекрасная возможность увезти свою жертву куда угодно.

Подпись автора

MAX, THE MURDERER!