Нелли кричит, умоляет, почти плачет, и Роджер чувствует щемящую тревогу где-то в груди. Он прекрасно понимает, что это всего лишь притворство, обман, часть их плана, но... Ему хочется схватить Нелли и успокоить ее, обнять и прижать к тебе, сказать, что все будет хорошо, тревога переполняет его.

– Он жив, – выдыхает Роджер, проверив пульс на руке лежащего без сознания человека. Он хватает горе-похитителя за подбородок, и услужливый луч фонаря в чьей-то руке сверху выхватывает из тьмы незнакомое лицо.

Чьи-то руки поднимают с дороги странное ружье, и луч света перемещается к нему.

– Что они вообще от нас хотели?!

– Надеюсь, он нам ответит, – с этими словами Роджер левой рукой отвешивает незнакомцу несколько слабых пощечин, пытаясь вернуть его в сознание. Импровизированное оружие, данное Лютером, он, однако, из правой руки по-прежнему не выпускает.

К кривляньям и ёрничаньям Торкель привык, а потому лишь закатывает глаза и выдыхает. Берёт брата за предплечье, мягко смыкая пальцы поверх ткани, и склоняется ближе к его уху, чтобы шепнуть:
[indent] – Как только мы покинем кузов – сваливаем.
[indent] Кое в чём этот человек с задатками стенд-ап комика был прав – ими движет желание спасти тех, кого они любят. Торкель любит Рэна и любой ценой готов добиться от блядского мироздания спасения и благополучия для него, а вот что с остальными... Не так уж оно и важно.
[indent] Нелли вопит сиреной, рессоры слегка жужжат, грузовик встряхивается на кочке боковой колеи – значит, никаких отбойников на дороге. Впрочем, едва ли это играет большую роль – вскоре ворчание в кузове завершается троеточием в виде хлопка двери со стороны водителя и стуком подошв по асфальту вдоль торца кузова. Двери распахиваются, слышится звук сворачиваемой челюсти, хруст суставов – впрочем, это могла быть и ломкая трескотня придорожной гравийки. Это тоже не важно – хочется похлопать себя по щекам, чтобы прекратить концентрироваться на бесполезной информации. Когда возня снаружи прекращается, Торкель вылезает из кузова и, едва ступив на землю, протягивает Рэнмо руку, на долю мгновения погружаясь в детское воспоминание о том, как таскал младшего на руках. Качает головой, помогая спуститься, хоть Рэн и сам прекрасно мог о себе позаботиться – в нынешних обстоятельствах подозрительность Торкеля была на пределе.
[indent] Прислушиваясь к словам Роджера и искоса глянув на мерцающую панель навигатора, мужчина скашивает взгляд на Рэнмо, чтобы вновь склониться к его уху и тихо сказать:
[indent] – Нечего нам с ними делать, – приобнял за плечи, совсем как в самом начале этого злополучного вечера.

– Осторожнее, – предупреждает Роджер, – ты можешь пораниться.

Нелли пропускает его слова мимо ушей, легко ступая босыми ступнями по лесной почве. Ее туфли Роджер несет в руке – удобнее было бы за тонкие и острые, как меткие реплики Нелли, каблуки, но вместо этого он держит их за боковые поверхности, те еще хранят тепло женских ступней.

Импровизированное оружие Роджер укладывает в карман. Навигатор в левой руке указывает им путь.

– Твою ж мать!

С таким Роджеру сталкиваться еще не приходилось. Это выглядит, как оживший детский кошмар... но ведь Роджер уже не ребенок. Он взрослый мужчина, бывший полицейский, он знает, чего нужно бояться, и подкроватные монстры не входят в список его страхов, но сейчас...

Единственное, что он может сейчас сделать, это схватить Нелли и спрятать ее за собой, закрыв своим телом.