07/11/2021

[indent] — Was ist das. . . 
[indent] Пробуждение произошло раньше обозначенного будильником в силу беспокойного сна. Порядка несколько дней он чувствовал общее недомогание. Неудивительно, учитывая наличие в крови новых ферментов из пробирки. Эффект от сыворотки имел накопительное свойство: всё началось с общего тонуса, завершилось отрицательным результатом ВИЧ. Ему до сих пор не верилось в общее восстановление, как и то, что всё прошло гладко. Впрочем, за разработку отвечала Вебер. Ричард готов был без шуток именовать её гением и падать ниц за проделанную работу. Она дала шанс на нормальную жизнь, полноценную, без паники и перспективы слечь из-за осложнений. Ему не терпелось дождаться окончания карантина и обрадовать Джейкобса новостями. В каком-то смысле, даже нос утереть за то, что причитал относительно Биолайф. 
[indent] Лиза сделала даже больше, чем от неё требовалось: его физические показатели возросли, кожа приобрела здоровый оттенок, а радужка словно налилась краской. Кстати, о ней. Шмидт смыл сонливость повторно, стряхивая капли с ресниц в моргании. Он допускал наличие побочных эффектов, но не столь явственных. При ярком свете зрачок сузился до дугообразной линии. Подушечкой пальца тот аккуратно коснулся века, задевая поверхность. Это что, пленка? Какой-то бред. На шее вновь заиграл зуд, от чего руки невольно потянулись унять дискомфортно. Очагами свербил по всему телу, со временем оборачиваясь какой-то плешью. Эпидермис в данных участках грубел, и вот один такой удалось содрать. . . А скорее снять лоскутом и обнаружить чешуйки. Шмидт упёрся ладонями о раковину, пристально всматриваясь в отражение. На основе чего она там создавала вакцину? 
[indent] Когда Вебер пришла навестить в зону содержания, Ричард тут же припал к стеклу:
[indent] — Когда я заметил, что щетина не растет, то не придал этому значения. Потом порез затянулся тут же, и мне это показалось занятным. А теперь. . . Глупо спрашивать, что со мной происходит, верно? Как и то, могла ли ты знать. — Давай, скажи про нуклеотидное изменение последовательности ДНК. Сообщи об ошибке и том, что понятие не имеешь, как прервать процесс мутации. Вместе с криком сорвалось шипение. — Останови это, Вебер! Сделай что-нибудь, я не подписывался быть вам подопытным!
[indent] Внутренний голос парировал: «Ой, да что ты. Не твои ли инициалы стоят на документе, не ты ли отозвался предоставить свою вену, стоило заикнуться о возможности вылечиться?». Резонно, но его охватила истерика. Вследствие которой лицо исказилось от гнева. 
[indent] — Скажи, что ты можешь что-то сделать.

our days

[indent] Сколько дней прошло с момента, когда жизнь окончательно рухнула? Он мог лишь сверяться с настенными часами за пределами камеры, больше похожей на террариум для домашней рептилии. В миг вышибающей боли, агонии разрастающейся мышечной массы и деформации костей все разделилось на «до» и «после». Смотреть в отражающие поверхности было невыносимо, то, что в них разглядывалось, не могло являться им. Ричардом Шмидтом, человеком, который оказался заложником собственного скептицизма и близорукости. Все это выглядело издевкой злобного божества - мы даруем тебе выздоровление, но с условием. Ты будешь заключен, как ранее в больничной палате, только теперь в нижнем уровне организации, использующей людей как лабораторных крыс. Хуже всего было осознание, что им легко разменялись и не сильно-то расстроились конечному результату. Кто-то из персонала ученых даже оживился, называя едва не венцом эволюции и расписывал перспективы использования повышенной регенерации. Меланхолично подставляя спину под теплые лучи УФ-лампы, Шмидт прикрыл глаза, кадрами пролистывая последнюю неделю перед вакцинацией. И что теперь, он никогда не увидит их? Мать, Луи, того, по кому ноет сердце. Свет заморгал, вынудив вылезти из воспоминаний и осмотреться. Да что там происходит снаружи?

[indent] Морозный воздух действовал не самым лучшим образом с его новой физиологией. Обычно пробирающие порывы бодрили, на него же накатывала ватная сонливость. Что бы не спровоцировало аварию, Ричард решил ей воспользоваться, зверем вырываясь из открывшихся дверей и цепляясь когтями за стены. Он бы так и блуждал по отсекам, застревая в узких проемах, если бы ему не помогли. А чья-то рука определенно разбросанными неоновыми палочками вела к заброшенному черному ходу, который разгрести тот сумел за счет приобретенной силы. Зачем это понадобилось, связано ли это со сменой руководства и назревающим расколом - не важно. А вот то, как не попасться на глаза в городе, учитывая, что ему требовалось хотя бы краткий срок пережидать в помещениях стужу, уже целый квест. Не люк же вырывать и в канализацию лезть, в самом деле. 
[indent] Лучше бы так и сделал, потому что успел засветиться и вызвать молчаливую панику у некоторых местных жителей. Перед одним подростком там вообще было стыдно, но прибраться в сметенной габаритами подсобке времени не было. Сплошные инстинкты бежать в безопасное место, коим являлось пристанище Фогель. 
[indent] И Ричард подобрался к адресу, застывая в пролете, где стояли мусорные контейнеры. У него подходящих слов для встречи не было. «Привет, это я! Вот, решил стиль сменить, простите, что так долго отсутствовал и не предупредил, закажем пиццы?». Правда и сцену трагедии под тяжелую фоновую музыку устраивать не хотелось, они же не в фильме Marvel. В чем Шмидт уже сомневался, став курсантом Школы Ксавьера по всем параметрам. Он встрепенулся, реагируя на звук приближающихся шагов и попытался уместиться за баками. Ещё кого-то шокировать как-то невежливо, правда выглянув, у него перевело дыхание. Это был Стив. По которому скучал, обращался к нему мыслями и пытал Хольц, какую версию они ему преподнесли. Решительности показываться в таком амплуа не было, желудок скрутило узлом от испытываемого стыда и презрения к самому себе. За то, как стал выглядеть, что не послушал его в своё время, а упрямо настаивал на невинности Биолайф. Вот только хвост предательски дернулся от эмоций, опрокидывая содержимое бытовых отходов и являя сокрытое. Что будешь делать дальше?
[indent] Наверное, встреча претендовала на трогательную. Жаль не распознаешь за чешуей и переменами исчезнувшего как два месяца приятеля. Шмидт выпрямился, боясь сделать шаг. На лице у Джейкобса читался ступор с замешательством, вполне себе понятные и естественные. Тут легче на галлюцинацию сослаться, чем подумать о яви. Но эта тварь не просто была частью реальность, она ещё и говорить могла. Давай, Ричард, думай. Как дать ему понять, что перед ним ты? 
[indent]— Дай угадаю, пока меня не было, Луи обросла банками из-под пива и упаковками заказной еды? — Сказал и потупил взор от неловкости. Шмидт двинулся вперед, не встречаясь с глазами Джейкобса. Меньше всего хотелось найти там отвращение и страх. — Ты был прав. 

Отредактировано Richard Schmidt (16.05.2022 12:02:01)

[indent] Нет, ну а чего он ожидал? Что Джейкобс сумеет разгадывать ребусы в диссонансе и обычном человеческом страхе перед чем-то большим и неведомым? Ранее Шмидт хоть и отличался ростом, но претендовать на внушительность не мог от слова совсем в виду своей худобы. Метаморфозы накинули пару сантиметров, округляя 1,82, мышцы разрослись, чтобы смочь поддерживать каркас скелета, потому и облик устрашал габаритами. Ричард некогда пытался вес набрать, чтобы перестать выглядеть, как анорексик, но не таким же образом. 
[indent] Стив пятился назад неспешно, рассудив, что перед ним существо с одними животными инстинктами. В принципе логично, как реакция на слова. Из него невольно вырвались утробные звуки, свидетельствующие о разочаровании и грусти. Некоторые повадки Шмидт не умел контролировать, действуя инстинктивно. И когда к нему подлетел пушистый комок, Ричард оскалился в недовольстве. 
[indent] — Фу, отвянь от меня! Я прекрасно помню, как ты давился моими кедами, dummer Hund! 
[indent] Их с Бинни тандем был отдельным ситкомом, главным фанатом которого была сожительница. Шмидт ответного дружелюбия к шпицу не проявлял - отодвигал куда подальше от себя и ругал Луи за то, что пса не обучили сидеть исключительно на полу. Запрыгивал к нему на диван, призывал играть и всячески шкодничал с целью привлечь к себе внимание. В один из приездов Стива, брат с сестрой решили удалиться на полный день и попросили Ричарда хоть раз в жизни присмотреть за их любимцем. После долгих уговоров и разумных аргументов «ты видишь тут какого-то ещё?», Шмидт согласился, всем видом демонстрируя, что это дорогостоящее одолжение. В итоге Бинни оказался за дверью, около которой просидел в недоумении и ожидании, когда впустят назад. И вот это недоразумение слюнявое каким-то образом узнало его, судя по всему, показывая, как скучало. Ричард фыркнул, хвостом отодвигая от себя подальше назойливую собаку и приблизился к Джейкобсу. 
[indent] — Ты что, пьяный? — Как он это понял? Рецепторы обоняния сместились на язык, и стоило раскрыть пасть, как те уловили спиртовые нотки. Такая деталь, которая ставила каждый раз в неловкое положения. Ведь приходилось приоткрывать рот, чтобы почувствовать запах. Шмидт дернулся, когда Бинни увидел в отросшей конечности новую игрушку и принялся вилять вокруг с легкими покусыванием. — Я сожру тебя и не подавлюсь, мелкий, — склоняясь над Бинни, рыкнул тот.
[indent] Насколько сейчас Джейкобс в состоянии сложить все вышесказанное и прийти к выводу, что за личность скрывается за плотной чешуёй? Ричард дожидаться новых вопросов не хотел, потому сказал, как есть:
[indent] — Мне продолжать ломать комедию или прямо сказать? Это я. В смысле, Ричард. Я понимаю, что ты сейчас испытываешь, но если мы так и будем здесь стоять, то тебе придется меня тащить за этот самый хвост. И тебе повезет, если он не отпадет в процессе переноски.
[indent] Если кое-кто не заметил, то по факту он голый. Да, там ничего постыдного не видно, оно по волеизъявлению себя являет, но холодно. Его на замеры для зимнего комплекта одежды не отправляли, как-то не думали, что куртка пригодиться подопытному. А ещё наверняка за ним выслали оперативную группу, если только безымянный спаситель умудрился оттянуть поимку. Шмидт осмотрелся, вновь разворачиваясь к Стиву и кивая в сторону дома. И желательно сделать это все в быстром темпе.
[indent] — Кто бы сомневался, что здесь ничем не лучше тех баков. 
[indent] Они без него вообще способны функционировать и поддерживать порядок? Пыль, всякие банки, то и дело норовившие смяться под давлением ступни, и прочие прелести власти хаоса. Благо у Фогель был просторный дом, а не студия, как у Джейкобса. Вот где он бы точно чувствовал себя как слог в посудной лавке. Ричард прошелся по гостиной, подмечая, что вещи никуда не делись. Так и стоят на выделенных местах нетронутыми, и данный факт вызвал умиление. И все это здорово, однако предстоял тяжелый разговор, начать который было крайне сложно. В первую очередь потому, что для Стива это полнейший абсурд с разрывом шаблона. Ричард выдохнул, собираясь с мыслями. Он примерно понимал, какие вопросы крутятся в голове у Джейкобса и решил начать с главного: 
[indent] — Первое время все шло нормально. Сыворотка усваивалась, анализы показывали невообразимые результаты. Я пошел на восстановление довольно быстро, настолько, что об иммунодефиците можно было забыть, как явлении. Для меня и, думалось, всего человечества. А потом началось. . . это. — Его вновь настиг стыд, и Шмидт не знал, куда себя деть. При чем буквально, с этим отростком толком не сядешь с комфортом. — Высокие показатели регенерации, за счет которой я и вылечился. Но помимо бонусов в виде возможности отращивать конечности, я стал тем, на чьей основе эта вакцина и разрабатывалась. И ещё непойми каких компонентов. 
[indent] А кто бы ему состав разглашал? Он ему до сих пор известен не был, кроме того факта, что ключевым компонентом послужил ген рептилии. 
[indent] — Я скучал по тебе. Хотел увидеть, и когда появился шанс, то рискнул выбраться. — Хотелось сблизиться, вновь окунуться в кудрявые волосы, провести рукой по щеке, но. . . Оборачиваясь, тот увидел себя в стеклянной поверхности шкафа. О своих желания стоит забыть. — Что они тебе сказали?

Отредактировано Richard Schmidt (16.05.2022 12:02:22)

[indent] Разгневанный Стив - отдельное зрелище для избранных, ибо Джейкобса называли каким угодно, но не вспыльчивым. Флегматичный, рассеянный, порой саркастичный. Шмидт наблюдал его в разных настроениях, но не мог припомнить в искрометной тираде от бурлящей ярости. Визуализировать, как Стив снует от одного работника Биолайф к другому удавалось с трудом, но сердце нещадно защемило по осознанию. Что о нем беспокоились, все это время искали и пытались выведать правду. Ричард и не смел ставить под сомнения решительность Джейкобса и. . . чувства, которые толкали на заведомо проигрышную схватку с исполином. Отбрасывая негодование и злость, стоило признать, что не зря Вебер с Хольц держали оборону. Если бы стало известно, что конфиденциальными данными под всеми грифами завладел обыватель, церемониться никто не стал. Дали бы четкие указания избавиться от свидетеля, попутно провести внутреннюю проверку на вшивость сотрудников. Меньше часа потребовалось для связи одной нити с другой, чтобы выйти на двух упомянутых лиц. Нечестно по отношению к Стиву, но здраво, к сожалению. Незнание здесь и впрямь благо. 
[indent] Созерцать метания и расстройства никаких сил не было. Он невольно чувствовал вину за состояние Джейкобса. Удушающее отчаяние, оседавшая горечь, шок, в конце концов. Шмидт не знал, чем помочь принять действительность, и стоит ли начинать жалеть. В действиях никакой осознанности - его вели эмоции с импульсами. Жажда глотнуть свежего воздуха, покинуть камеру заключения и вернуться к близкому. Избавиться от одиночества с подкрадывающимся безумием нескончаемого кошмара в замкнутом пространстве. И кому он этим сделал лучше? Стиву, что и дольше пяти секунд взгляда удержать не может на существе слабо напоминающего носителя имени? Уважил свои потребности и растворился в радости? По-моему, вся жестикуляция говорила об обратном. Будь не посреди гостиной, а у стенки, вжался бы в угол в попытке скрыться. 
[indent] У него дыхание прервалось, когда Стив занесу руку. Ричард не моргая наблюдал за ладонью, обратившись немым изваянием. Простое касание к лицу позволило шумно выдохнуть. Это можно считать за смирение? Он уже было потянулся навстречу в ласке, но его бесцеремонно одернули. Вот тебе и вся нежность. 
[indent]— А ты знал, что такое может случиться, умник? — Всем привет, скучали по рыкам с зубоскальством? При нынешней наружности буквально тем оно и являлось. — Городские сплетни, рассказы про больницу - вот так вещественные доказательства к тому, что компания использует препараты, о которых, такое чувство, и правительство не знает!
[indent] Размахивать руками в унисон голосу не стоило. Как-то упускались им габариты, то бишь конечности удлинённые, что успешно достигли настольной лампы. Шмидт подхватил её на одной реакции, однако хвостом задел полку и снес с грохотом на пол бытовую утварь. Ричард замер, ругаясь сам на себя в шепоте. Луи ведь болтается где-то, да? Пусть да, а то для ещё одного участника комедии абсурда сцена маловата. Выпрямился, ставя на место едва не разбившийся светильник:
[indent] — Уповать на гениальность Лизы. Она обещала все исправить и раз смогла создать подобную вакцину, то и антидот сделать сможет. Ты же не думаешь, что им выгодно меня содержать в таком виде? Я и раньше был, скажем так, с особенными условиями, теперь запросы возросли из-за изменений в конституции тела.
[indent] Ричард готов поклясться, что слышит, как Джейкобс закипает от одного упоминания Вебер. Сейчас возразит, оперируя тем, а не она ли с тобой это сделала. Морально Шмидт принялся готовиться к монологу, но отвлекся. 
[indent]— . . . Постой, а где Бинни? —  Шпиц обычно крутился рядом, тявкал и вынуждал с ним возиться, а то начинал пакостить. А тут тишина сплошная без пыхтения и коготков о пол. Ричард в свое время мечтал, чтобы подобное случилось - слюнявый монстр испарился, оставив после себя только шерсть. Но, во-первых, упустить возможность предречь вопли Стива грешно. А, во-вторых, они что, просто забыли его впустить следом? Он прошелся до двери, поддевая ручку. Высунул морду, продрогнув от ворвавшегося морозного потока. Никого. — Я туда больше не попрусь, говорю сразу. Знаешь, как я до тебя добирался? Не одними улицами, мне приходилось проникать в здания, чтобы отогреваться. И я, кажется, напугал какого-то паренька.

Отредактировано Richard Schmidt (16.05.2022 12:02:40)

[indent] Стоило ли продолжать эти распри, от которых не было никакого толку? Ричард обзавёлся отвратительной чертой, сводящей на «нет» любые дискуссии – придерживаться своей линии до последнего, даже если всё кричало о неправоте. Казалось бы, человек науки, – к данной категории он себя причислял, – должен мыслить здраво и рационально, уметь принимать критику с аргументами, но эмоции частенько затмевали разум. Его заносило в азарте словесных баталий, обращающихся в конечном итоге балаганом. Легче развести руками, чем дождаться от него признания собственной недальновидности или оперирования искаженными фактами. Шмидт глухо прорычал горлом, отворачиваясь в сторону, пока Стив дозывался шпица. Выгодно? Учитывая, сколько у него брали различных анализов, в этом был смысл. Один особо идейный белый халат из числа сотрудников так вообще додумался при нём обсуждать, что даст человечеству кровь этого гибрида в перспективе, на что Ричард рявкнул в угрозе перекусить глотку, если тот не заткнется. И в его словах сомневаться не стали, принимая к сведению, что последствия на психику так до конца и не определили. Шмидт сам уже не знал, чего от себя ожидать. Припадками гнева он и ранее отличался, во что ныне выльется эта агрессия, став неконтролируемой, подумать страшно. 
[indent] Тем временем Джейкобс возвратился ни с чем, принявшись сновать по дому и перебирать поднятые вещи. Ричард провожал его в недоумение, изогнув бровную складку. Мимика отчасти пострадала, однако лицевые мышцы деформировались не столь критично, чтобы выражение совсем не читалось. 
[indent] – Что ты делаешь? – В качестве ответа на шею лёг шарф. Он же сейчас не серьёзно, да? А Стив был более чем, разглядывал результат своих трудов и сунул плед, который Шмидт смирил так, словно в руках держал инородный предмет. – Я это не надену. 
[indent] Знаете, как капризничает ребёнок перед выходом во двор из-за шапки с пуховиком? Мол, я в этом и носа за дверь ни суну, меня все засмеют. Вот Ричард чувствовал себя примерно так же, только со стороны протестного дитя. Да и будто помимо нелепого наряда причин не было упрямо сесть на пол и с места не двинуться, надув губы. Правда, акт инфантильности пришлось оставить, и рот как-то не располагал дополнить карикатурную картинку для полноты абсурда. Так что двинулся следом, бросив эти элементы гардероба в прихожей, опасливо осматриваясь и гоняя по небу воздух. 
[indent] – Я могу его найти по запаху. – Констатировал тот, продолжая реагировать на малейшие колебания в темноте. Узкий зрачок без труда считывал движения, обходясь без светового освещения. И, заметив вошканья с крайне смрадным ароматом, Ричард машинально зажался в плечах. – Понятия не имею. 
[indent] С лаем подлетел Бинни, привлекая явное лишнее внимание к этой разношерстной компании. Существо оторвалось от смакования чужих потрохов, поднимая увесистую морду. Оно было крупным в корпусе, имело устрашающий вид усеянной клыками пасти, не вызывая наружностью ассоциацию со знакомым животным. Какая-то химера прямиком из древних мифов, вдруг ожившая и капающая едкой слюной. Неужели происки Биолайф, какое ещё здесь объяснение впишется в контекст? Впрочем, это было не так важно. А вот то, что оно начало двигаться в их направлении вполне себе заботило. 
[indent] Ричард быстро сообразил, к чему все идёт. Особых знаний о поведенческих повадках этой твари не требуется, и без того понятна хищная манера петлять перед выпадом на жертву. Существо медлило, присматриваясь к нему с тем же любопытством и смятением. Шмидт же заслонил собой Джейкобса – очевидно, кому здесь принимать удар из них двоих. 
[indent] – Я тебе уже рассказывал, что никогда не дрался? – Нисколько не воодушевляет, но раз геройствовать, так чтобы потом без удивлений в случае поражения. – Беги отсюда, как только все начнётся. 
[indent] На том диалог прервался. Если бы не повышенная скорость реакции, он не оттолкнулся от земли для встречного столкновения. Удалось сбить этот таран, но и взвыл тот тут же от всаженных вбок когтей, инстинктивно выпуская свои для хватки. Это была нисколько не кинематографичная схватка – сплошные руки, укусы и звериная возня. Перемещались из стороны в сторону, пока Ричарда не отбросили. Его питал сплошной страх, от того получал куда больше, нежели наносил. Вот только, к сожалению этого нечто, тумблер у Шмидта быстро щелкнул, стоило завидеть, на какую цель переключился оппонент. 
[indent] Когда Ричард перестал шипеть, утягивая хвостом горло, он поймал себя на мутных, совсем невнятных кадрах. Такое впечатление, что приток ярости напрочь отключил сознание, позволив взять вверх новому обитателю нутра. Шмидт сидел поверх создания, что пробороздило животом асфальт, и издавало звуки похожие на скулёж. Отлично, это вроде. . . победа? А дальше что делать? Убить? Звучало дико. Благо от продолжительного удушья то само размякло, подавая признаки жизни. Ричард нашёл перепуганного Джейкобса у покойника. 
[indent] – Ты в порядке? – Вопрос из чистой формальности, и без того ясно , что нет. Шмидт и сам лучше не выглядел, стоял потрёпанный в крови с увечьями по всему корпусу. Беспокоиться только не о чем. Конечно, больно, но всё это затягивалось в регенерации. – Стив?

Отредактировано Richard Schmidt (20.05.2022 15:19:32)